Après huit ans, Leon Goretzka a tourné la page du FC Bayern fin juin. C’est désormais officiel : le milieu de terrain rejoint Aston Villa sans indemnité de transfert.
Le dernier mercato d’hiver n’était de loin pas le premier à faire l’objet de rumeurs de transfert concernant Leon Goretzka. On parlait d’un départ immédiat, mais le directeur sportif Christoph Freund a rapidement remis les choses au clair : « L’aventure de Leon Goretzka prendra fin cet été. »
Après la Coupe du monde, cependant, rien ne s’est passé pendant longtemps. Goretzka n’a pas dévoilé ses intentions quant au choix de son nouveau club. Fin août, on sait désormais avec certitude où le natif de Bochum va poser ses valises. Après huit ans au FC Bayern, Goretzka rejoint Aston Villa sans indemnité de transfert, où il portera désormais le numéro 27.
Faisant preuve d’une franchise inhabituelle, le joueur, qui compte 73 sélections en équipe nationale allemande et qui a joué un rôle moins important que prévu lors de la Coupe du monde, avait déclaré en janvier dans une interview accordée au journal « Die Zeit » : « Je trouve passionnant de partir à l’étranger au cours de ma carrière. Beaucoup de gens pensent que mon style de jeu conviendrait très bien à l’Angleterre. »
Il aurait d’abord reçu des offres, notamment d’Italie (Milan semblait très intéressé) ou d’Espagne, mais il préfère finalement la pluie anglaise au soleil du sud de l’Europe. La durée du contrat n’a pas été précisée pour l’instant.
Toujours tenace
L’hiver dernier, les dirigeants munichois avaient délibérément laissé passer la dernière occasion de générer encore des recettes grâce à ce transfert. Le contrat de ce milieu de terrain moteur, pas toujours sans controverse, arrivé en 2018 en provenance du FC Schalke en tant que vainqueur de la Coupe des Confédérations, expirait donc le 30 juin. Ce qui ne faisait que le rendre encore plus attractif aux yeux des nombreux prétendants.
Goretzka a souvent été considéré à Munich comme un joueur susceptible d’être vendu, mais il a toujours tenu bon et a disputé au total 312 matchs officiels pour le club le plus titré d’Allemagne. Son palmarès compte sept titres de champion d’Allemagne, trois victoires en Coupe d’Allemagne et un titre de champion d’Europe en 2020. Le salaire de Goretzka constituait l’une des principales raisons pour lesquelles le Bayern aurait volontiers souhaité se séparer de lui plus tôt. Ce milieu de terrain « box-to-box » figurait en effet parmi les mieux payés de l’effectif du FCB.
Un atout en Ligue des champions ?
Goretzka avait déjà publiquement décrit son départ à l’étranger comme une façon de « sortir de sa zone de confort », ce qui revêtait également une importance capitale « pour mon développement personnel ». Cet hiver, l’Atlético de Madrid avait tenté de débaucher ce moteur physique de Munich, mais les dirigeants du Bayern avaient opposé leur veto. Il s’en va donc à Birmingham, chez le tenant du titre de la Ligue Europa, qui s’était auparavant intéressé de plus près à Joao Palhinha pour renforcer son milieu de terrain avant de se tourner vers Goretzka.
Sous la houlette de l’entraîneur Unai Emery, Goretzka devrait apporter son expérience – peut-être même en Ligue des champions, à laquelle le club, quatrième l’année dernière, s’est qualifié non seulement grâce à son triomphe en Ligue Europa. En Ligue des champions, Goretzka a déjà disputé 73 matchs (six buts) à ce jour.
Goretzka se souvient encore aujourd’hui d’une soirée particulière en Ligue des champions. Début octobre 2024, le Bayern s’était incliné de manière surprenante 0-1 à Birmingham. « Je me souviens qu’il régnait dans le stade une ambiance très particulière et une énergie incroyable », confie Goretzka à VillaTV : « Pour nous, ce n’était pas vraiment la meilleure expérience que nous ayons jamais vécue. Pour vous, c’était probablement l’une des meilleures. J’ai vraiment hâte de revivre de telles soirées. »