Yuki Tsunoda a livré une belle performance lors de sa participation surprise à Zandvoort et espère désormais avoir une chance de faire son retour – avec un message clair
Yuki Tsunoda a été jeté dans le grand bain lors du Grand Prix des Pays-Bas, mais il a su convaincre : le Japonais a dû remplacer au pied levé un pilote chez Racing Bulls et a tout de même décroché la onzième place à l’issue d’une course solide, devant son coéquipier Arvid Lindblad.
Mais lorsqu’on lui a demandé, sur Motorsport.com, si cela avait amélioré ses chances d’un retour durable en Formule 1, Tsunoda n’a pas su répondre tout de suite.
Le Japonais a d’abord pris longuement le temps de réfléchir. Au bout de sept secondes, il a finalement levé les yeux et a ri : « C’est un peu culotté, non ? » Après une nouvelle pause de plus de 15 secondes, Tsunoda s’est même tourné vers l’attachée de presse de Racing Bulls et lui a demandé s’il devait répondre à la question et, le cas échéant, comment il ferait le mieux de le faire.
Comme celle-ci l’a ensuite renvoyé vers les journalistes japonais, Tsunoda n’a finalement eu que peu de temps pour répondre : « Appelez-moi, s’il vous plaît ! », a lancé le pilote de 26 ans à l’ensemble des écuries de Formule 1 – sachant pertinemment qu’il n’y a pratiquement aucun siège disponible pour 2027.
Tsunoda préfère courir en Formule 1 plutôt qu’en IndyCar en 2027
Bien que Tsunoda ait récemment été associé à un passage en IndyCar, sa priorité reste la Formule 1. Grâce à sa performance à Zandvoort, il a au moins pu prouver qu’il était compétitif, même dans le cadre technique complexe de la génération actuelle de Formule 1.
« C’est sans aucun doute mieux d’avoir cette opportunité que de n’en avoir aucune et de ne pas pouvoir montrer ce dont je suis capable avec ces règles. » Tsunoda a globalement fait bonne impression lors de son retour improvisé.
Le pilote de Racing Bulls a réussi à rester au coude à coude avec son coéquipier Arvid Lindblad en termes de temps au tour tout au long du week-end. Lors des deux séances de qualifications, il s’est classé douzième et a terminé la course à la 11e place, devant Lindblad.
« Honnêtement, je pense avoir progressé plus vite que je ne m’y attendais. Depuis ma dernière course à Abu Dhabi, je n’ai couru que quatre fois en huit mois. Et compte tenu de cela, je m’en suis plutôt bien sorti », a déclaré le pilote de Racing Bulls après la course.
Tsunoda s’adapte rapidement à la monoplace 2026
Le Japonais a reconnu que le passage des voitures à effet de sol, auxquelles il s’était habitué ces dernières années, aux monoplaces actuelles avait constitué un véritable défi. Sur un circuit exigeant en énergie comme Zandvoort, la gestion de l’énergie n’était certes pas le facteur décisif, mais l’adaptation a été importante.
Certes, Tsunoda avait déjà testé de manière approfondie la Red Bull cette année sur simulateur, mais pas la Racing Bull. Et même si les deux voitures sont étroitement liées, le comportement de la voiture réelle diffère nettement de celui observé en simulation.
« Je pense que le plus difficile, c’était en fait tout : beaucoup de choses, l’apprentissage du déploiement, les boutons, tout… Tous les processus sont différents. Et cette course-là aussi était exigeante à cause de la dégradation des pneus ; le comportement à la dégradation était lui aussi complètement différent. »
« Il s’agissait donc avant tout de savoir comment s’y adapter. Mais honnêtement, l’équipe m’a beaucoup soutenu », se félicite l’ancien pilote Red Bull, qui a réintégré son ancienne écurie. « Ils m’ont permis de rouler à fond le plus rapidement possible. »
« C’est dommage que je n’aie pas marqué de points, mais je prends ça comme ça », déclare Tsunoda. « Je me suis battu jusqu’aux derniers tours contre des pilotes pour la huitième ou la neuvième place, je dirais. » Et c’est pourquoi, après sa prestation à Zandvoort, un message s’impose avant tout à l’intention des écuries pour 2027 : « Appelez-moi, s’il vous plaît ! »