Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, n’en veut pas à Oscar Piastri pour ses propos furieux et sarcastiques à la radio et fait preuve de compréhension face à sa colère
Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, comprend l’accès de colère d’Oscar Piastri à la radio lors du Grand Prix de Hongrie, mais souligne que la stratégie d’arrêts au stand était la bonne décision. L’Australien s’était énervé à plusieurs reprises à la radio à propos de certaines situations et avait même qualifié Carlos Sainz d’« idiot » parce que celui-ci était entré en collision avec lui alors qu’il était en train de le doubler.
Piastri avait pris la tête dès le départ devant son coéquipier Lando Norris et l’avait ensuite maintenu derrière lui sur ce circuit peu propice aux dépassements. Norris n’a toutefois pas voulu en rester là et a affirmé qu’il était nettement plus rapide en circulation libre. Il souhaitait s’arrêter en premier aux stands lors du deuxième relais pour tenter un « undercut », ce que l’équipe a refusé.
Selon les règles habituelles, la voiture en tête a la priorité lors des arrêts au stand – et dans ce cas précis, Piastri s’était forgé ce droit en dépassant Norris de manière équitable et propre dès le premier tour.
Lorsque Hamilton, qui s’était déjà arrêté aux stands quelques tours auparavant, se trouvait à environ 25 secondes du leader au 34e tour et remontait, l’idée chez McLaren était de neutraliser la Ferrari, considérée comme la principale menace : « Nous devions réagir », explique Stella. « Oscar était en tête, et nous pensions qu’il était le pilote idéal pour répondre à cette menace. »
Piastri est ressorti avec quatre secondes d’avance, ce qui a également offert à Norris une ouverture pour se glisser dans le peloton. Mais grâce à la conjoncture – Piastri ayant été ralenti par le pilote Williams Carlos Sainz et Norris ayant trouvé un surcroît de vitesse en voie libre –, Norris a réussi un « overcut » exceptionnel pour prendre la tête, au grand dam de Piastri.
« Dégage de mon chemin, espèce d’idiot, oh mon Dieu », a hurlé Piastri, furieux, à l’adresse de Sainz, avant de reporter une partie de cette frustration sur sa propre équipe, voyant ses chances de remporter la course s’envoler. « C’est sympa de votre part d’avoir pris ça en compte, d’ailleurs, merci », a-t-il déclaré avec sarcasme.
« Il n’y a absolument aucun problème »
Avec le recul, Piastri a admis que McLaren n’avait pas d’autre choix que de le faire rentrer aux stands à ce moment précis, et que, dans le feu de l’action, son instinct de pilote avait pris le dessus sur la raison – dans l’espoir que McLaren puisse d’une manière ou d’une autre corriger cette injustice.
Pour Stella, les commentaires de son pilote, prononcés dans le feu de l’action, sont toutefois compréhensibles : « Juste après la course, Oscar a précisé que ses propos étaient le fruit de la colère », explique l’Italien.
« Il y a eu quelques incidents malheureux. Le plus important, bien sûr, c’est qu’Oscar a eu une collision avec une voiture doublée. Et en même temps, le rythme de Lando, dès qu’il a eu la voie libre, était tout simplement incroyable. Je crois qu’il a gagné environ une demi-seconde par tour. Et ce rythme lui a permis de devancer Oscar. »
« Je pense qu’Oscar l’a tout de suite compris. C’est tout à fait compréhensible : quand on mène la course pendant près de la moitié du temps et qu’on voit ensuite perdre la tête à cause d’un incident avec un retardataire, on peut avoir un bref moment de frustration et faire une remarque sous le coup de l’émotion. Mais il n’y a absolument aucun problème », souligne Stella.
Stella : la tactique de course était judicieuse telle qu’elle était
McLaren ne pouvait pas non plus faire grand-chose jusqu’à ce moment-là pour Norris, qui était pourtant plus rapide. Stella explique que le poste de commande avait au moins « examiné toutes les options » au cas où l’équipe aurait subi une pression encore plus forte venant de l’arrière – comme par exemple un échange de positions afin que Norris puisse tenter de creuser un écart, pour ensuite rééchanger les places en fin de course, à condition que McLaren contrôle toujours un doublé.
Mais Stella estimait également que Piastri « méritait une chance de remporter la course » en dépassant Norris au départ, puis en le tenant à distance.
« On évalue constamment toutes les options », a ajouté Stella. « On peut chercher à marquer le plus de points possible pour l’équipe, mais il faut aussi rester cohérent dans notre façon de mener la course. »
« Et je pense que jusqu’au moment où Oscar est rentré aux stands, il s’était emparé de la tête de manière équitable grâce à sa manœuvre dans les virages 1 et 2. Il méritait donc d’avoir une chance de remporter la course. Sur d’autres circuits, Lando aurait probablement pu dépasser Oscar, mais ici, c’est difficile. »