Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, ne s’inquiète pas d’une éventuelle escalade dans la lutte pour le titre entre Oscar Piastri et Lando Norris
Même si le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, nie que la lutte pour le titre mondial se joue uniquement entre ses pilotes Oscar Piastri et Lando Norris, il est probable que cela se termine par une lutte interne à l’équipe. Pour l’instant, il ne semble pas y avoir de problèmes entre les deux pilotes, mais la question est de savoir si cela va durer.
Jeudi, en Hongrie, Piastri a nié qu’un conflit similaire à celui qui opposait Ayrton Senna et Alain Prost à la fin des années 80 allait éclater, et Stella ne voit pas non plus ce danger. Au contraire : « Si quoi que ce soit, la relation entre Oscar et Lando ne cesse de s’améliorer », souligne-t-il.
Et ce n’est pas un hasard. McLaren investit délibérément dans cette relation, car l’écurie est consciente que les relations entre les pilotes sont tout aussi décisives que l’aérodynamique, même si cela semble moins tangible.
La Hongrie 2024 comme expérience enrichissante
Une première rupture semblait s’être produite il y a un an en Hongrie, lorsque Oscar Piastri a remporté sa première victoire en Formule 1 dans des circonstances controversées. À l’époque, Lando Norris avait dû laisser passer son coéquipier sur ordre de l’équipe, mais il l’avait fait à contrecœur et sous les protestations générales.
Après la course, selon Stella, l’équipe a délibérément pris beaucoup de temps pour discuter de la question avec les pilotes et en tirer des leçons. « Nous nous sommes rappelé à quel point la Formule 1 est difficile et que nous serons toujours confrontés à des défis. Il est important d’en prendre conscience », déclare l’Italien.
« Cela soulève alors la question suivante : que pouvons-nous améliorer ? Que pouvons-nous faire en tant qu’équipe pour permettre à Lando et Oscar de poursuivre leurs objectifs sans perdre de vue les intérêts de l’équipe ? », ajoute-t-il.
À cet égard, Stella a toutefois la chance « d’avoir deux pilotes très raisonnables, fair-play et corrects. Ils sont modestes et, surtout, ils comprennent qu’il ne s’agit pas seulement d’un succès à court terme, mais aussi de l’avenir de leur carrière et de McLaren Racing. »
Que se passera-t-il si la pression augmente ?
Bien sûr, personne ne sait comment les choses évolueront lorsque la pression augmentera dans la lutte pour le titre mondial à l’approche de la fin de la saison. Stella en est conscient : « Je pense qu’il est tout à fait possible qu’un sentiment naturel de pression se développe, simplement parce que le nombre de courses restantes diminue et que chaque course devient donc un peu plus importante », dit-il.
« Mais du point de vue du directeur de l’équipe, je peux dire que nos deux pilotes et toute l’équipe ont mené cette lutte pour le championnat de manière très stable jusqu’à présent. Nous avons développé une approche solide de la course tout au long de la saison. Et Lando et Oscar y ont largement contribué. »
« Ce n’est pas comme si l’équipe avait établi un plan que les pilotes se contentent de suivre : nous l’avons élaboré ensemble. Et je pense que cette base solide sera d’autant plus importante que la valeur marginale d’une course individuelle augmentera à mesure que nous approcherons de la fin de la saison », ajoute le directeur de l’équipe.
Stella ne tire pas un trait sur Verstappen
C’est le temps qui nous dira qui sera le plus performant. Au début de l’année, Norris semblait plus en forme, mais après quelques modifications apportées à la voiture, il a rencontré plus de difficultés que Piastri. « Suite aux mises à jour, il existe désormais de légères différences dans les réglages utilisés par Lando et Oscar », explique Stella.
« Mais le point positif, c’est que les deux pilotes peuvent à nouveau rouler de manière relativement naturelle et exprimer leur talent. Cela se voit sur la piste, et c’est exactement ce que nous voulions atteindre en tant qu’équipe. »
Il pense donc que la fin de la saison sera très passionnante. Et pourtant, il ne ferait en aucun cas une croix sur quelqu’un comme Max Verstappen. « Je ne crois qu’aux mathématiques. Et ce n’est que lorsque les mathématiques me diront que c’est le cas que je changerai d’avis. »
« Nous sommes vigilants, nous restons concentrés et nous voulons mettre nos pilotes en mesure de se battre pour le titre jusqu’à la dernière course », déclare-t-il.