Alex Rins vit un week-end comme à l’époque de Suzuki : une qualification et une course solides jusqu’à ce que les pneus s’usent. Fabio Quartararo a observé cela de près.
À la mi-course, Rins a attaqué, dépassant la KTM de Pedro Acosta au 19e tour et se retrouvant alors en deuxième position. Depuis sa victoire avec LCR-Honda au Texas au printemps 2023, Rins n’était plus monté sur le podium. Mais ce rêve s’est envolé.
Dans les derniers tours, les temps au tour de Rins se sont effondrés et il a été relégué à la dixième place, en queue du grand groupe de poursuivants. « C’était dommage. Nous savions avant la course que nous aurions des problèmes avec les pneus tendres. »
« La baisse de performance du pneu s’est produite dans les cinq derniers tours. J’ai fait de mon mieux et j’ai essayé de contrôler le pneu arrière », soupire Rins. « Mais jusqu’à ces cinq derniers tours, j’étais dans la course. »
« Je suis vraiment heureux, non pas à cause de la course, mais à cause de tout le week-end. Cela m’a un peu rappelé le bon vieux temps avec Suzuki, quand je m’amusais tout simplement. J’ai bien piloté, j’ai défendu ma position et j’ai réussi à dépasser. »
« Nous avons passé un excellent week-end », estime néanmoins Rins. En effet, il s’était qualifié en quatrième position lors des essais. Mais lors du sprint, Marc Marquez l’a rapidement poussé hors de la piste, ce qui a relégué Rins à la douzième place samedi.
Au total, l’Espagnol a été le pilote Yamaha le plus rapide en Indonésie. « Oui, je n’ai jamais cessé de croire en moi. Certaines personnes autour de moi ont cessé de croire en moi, elles ont douté et perdu confiance. »
« C’est dur quand les gens ne croient plus en vous. Et tu es là, tu te bats et tu donnes tout », explique Rins. « Mais moi, je n’ai jamais cessé de croire que je pouvais y arriver. Bien sûr, ce n’est qu’un week-end, mais maintenant, nous partons pour l’Australie. Voyons voir ce qui se passera là-bas. »
Quartararo s’est d’abord étonné de Rins
Son coéquipier Fabio Quartararo a chuté dans le sprint du dernier tour alors qu’il occupait la douzième place. Samedi déjà, il se montrait très déçu. « Non, je n’ai rien appris et je ne vois rien de positif pour le moment », a déclaré l’ancien champion du monde.
« Je ne me sens à l’aise ni avec le pneu avant ni avec le pneu arrière. La moto réagit de manière assez imprévisible avec ces pneus. J’essaie simplement de comprendre comment je peux la faire fonctionner, mais c’est assez compliqué. »
Pour Quartararo, il était clair qu’il devait lui aussi disputer le Grand Prix avec le pneu arrière tendre, car le pneu moyen ne fonctionnait pas pour lui. Il a été le seul pilote du peloton à miser sur le pneu avant dur et a finalement terminé septième.
« J’ai dû choisir d’autres pneus : dur à l’avant, tendre à l’arrière. C’était la seule combinaison avec laquelle je me sentais relativement à l’aise », confirme Quartararo. « C’était difficile, car nous devions faire très attention au pneu arrière. »
« Et ce qui était particulièrement difficile, c’est que je ne pouvais dépasser personne, surtout parce qu’ils s’échappaient tout simplement dans les virages. Mais je pense que j’ai plutôt bien piloté et que j’ai été intelligent dans la gestion du pneu arrière. » Au final, Quartararo a mieux géré ses pneus que Rins : « J’étais deux ou trois tours derrière lui et je ne pouvais pas dépasser. J’ai alors ménagé un peu mes pneus, tandis qu’il s’éloignait devant. »
« Je me suis dit : je ne sais pas s’il tiendra jusqu’à la fin, mais je dois garder mes pneus un peu frais. À sept tours de l’arrivée, j’ai vu qu’il était toujours deuxième. Je me suis alors dit : j’ai peut-être un peu trop ménagé mes pneus. »
« Mais le problème fondamental est le suivant : lorsque les pneus s’usent, il est tout simplement perdu. Et c’est exactement ce qui lui est arrivé. » Au final, Quartararo a donc été le meilleur pilote Yamaha, même s’il n’a jamais figuré en tête du groupe des poursuivants.
La performance parfois impressionnante de Rins était-elle principalement due au circuit ? « Uniquement à ce circuit », estime Quartararo. « Mais surtout à la façon dont il a poussé : Raul et Marini sont allés loin, je n’ai donc pu dépasser que Marini, mais il les a rattrapés tous les deux. »
« Il a également été fort face à Acosta. Mais on voit clairement que la puissance du moteur est d’un autre niveau. J’ai été vraiment impressionné par la façon dont Alex a piloté ce week-end. Pour moi, ça a été l’un de mes pires week-ends en termes de sensations, mais il a été super, super rapide. »
« C’était intéressant de voir ses données et de réfléchir à ce que je peux améliorer. Je suis impatient de voir comment il va piloter en Australie et en Malaisie, tout comme Miguel et Jack, car ce fut un week-end vraiment étrange. Mais je pense que nous en avons tiré le meilleur parti. »
Dans le classement des constructeurs, Yamaha reste ancré à la dernière place. Honda a déjà 46 points d’avance.