Après le départ de Christian Sengfelder, le Ratiopharm Ulm a réussi un petit coup de maître. Le club souabe recrute Michael Rataj, qui évoluait à l’Alba Berlin.
Comme l’annonce le champion d’Allemagne 2023, Rataj a signé un contrat de deux ans sur les rives du Danube. Le joueur de 22 ans venait tout juste de faire ses débuts en équipe nationale, disputant ses premières minutes sous le maillot national lors du match à Riga contre la Lettonie. En 19 minutes, il a inscrit six points.
À l’Alba, on se montrait encore récemment optimiste quant à la possibilité de conserver le jeune joueur. Ce dernier avait livré de solides performances en play-offs, alors qu’il n’avait rejoint les Berlinois qu’en avril. L’ailier avait d’abord terminé sa saison à l’université, où il évoluait pour les Baylor Bears.
« Nous aurions aimé garder Michael parmi nous. Nous lui souhaitons tout le meilleur pour son avenir », a déclaré Himar Ojeda, directeur sportif de l’Alba, dans un communiqué.
Avant son passage à l’université, Rataj avait déjà joué à Ulm et avait disputé trois matchs de Bundesliga ainsi que six matchs d’EuroCup. » « Après son excellente carrière universitaire et le titre de champion remporté avec l’Alba Berlin, c’est pour nous une recrue importante », se réjouit l’entraîneur Ty Harrelson. « Michael est un joueur offensif polyvalent, capable de marquer aussi bien sous le panier qu’à trois points. »
Rataj : Ulm, tremplin vers la NBA ?
À Ulm, Rataj souhaite désormais réaliser son grand rêve : décrocher une chance en NBA. Par le passé, le club souabe a servi de tremplin à plusieurs jeunes talents, et son centre de formation, l’OrangeAcademy, jouit d’une excellente réputation dans toute l’Europe.
Pour Ulm, cette recrue est d’autant plus importante que le capitaine Christian Sengfelder a surpris tout le monde en quittant le club la semaine dernière, laissant ainsi un vide dans la rotation allemande ainsi que dans la raquette en général.