Le voyage d’Alba Berlin en Ligue des champions se termine en quart de finale. Le club de Bundesliga a dû s’incliner de manière dramatique contre le champion en titre Unicaja Malaga après prolongation. Un peu plus tôt dans la journée, Jack Kayil avait réussi un retour en fanfare dans la quatrième manche.
Le match a commencé de manière aussi disputée que le premier duel, mais Alba a pris le meilleur départ. Au milieu de la première période, Roberts a fait grimper l’avance des siens à 9:3. Les Albatros ont notamment profité des nombreux cartons que les Espagnols ont lancés dans cette phase de jeu.
Ce scénario n’a pas changé dans la seconde période. Malaga est resté inhabituellement pâle offensivement, tandis que les Berlinois n’ont pu en profiter que modérément. Malgré seulement 3/19 tirs à trois points réussis en première mi-temps, Duarte (13, 6/10) a réussi à réduire le score à -2 avant le retour aux vestiaires (36:34).
Kayil mène furieusement le retour d’Alba
Du point de vue du club de Bundesliga, cela s’est immédiatement retourné contre lui au retour des vestiaires, ouvert par le même Duarte avec un tir à distance réussi. Le charme des Espagnols semblait alors rompu, l’attaque était nettement plus fluide. Et même downtown, ça marchait. Kendrick Perry (11, 4/11) a envoyé trois tirs à trois points consécutifs au visage d’Alba. C’est avec +11 du côté des visiteurs que le dernier quart-temps a commencé (49:60).
Et là, Alba a longtemps été redevable d’un sursaut. Au lieu de cela, Malaga a repris là où il s’était arrêté et s’est envolé à un moment donné à 16 points.
C’est justement Jack Kayil, qui avait passé une soirée noire jusque-là, mais qui a réalisé l’une de ses meilleures performances sous le maillot berlinois, qui a changé la donne. Dans la série de 19:3 qui a suivi, Kayil a marqué neuf points, dont les cinq derniers pour égaliser. Les dernières secondes ont été dramatiques, lorsque Kayil a tiré des lancers francs alors qu’il était mené de deux points, a raté le premier et a ensuite délibérément raté le second. Mais l’adolescent a récupéré son propre rebond et a de nouveau tiré des lancers francs. Cette fois-ci, il a réussi à égaliser et à obtenir une prolongation.
Berlin manque d’imagination dans l’overtime
Au cours de celle-ci, les visiteurs semblaient s’être réveillés d’un profond sommeil. Douze secondes seulement après la reprise, Tillie a rentré un triple, Kayil a répondu par un tir difficile à mi-distance. A part le jeune homme de 19 ans, il n’y avait pas grand chose à faire du côté de Berlin et Unicaja a de nouveau pris le large. Le signe de vie de Bean (8, 3/6) était toutefois insuffisant et arrivait trop tard.
Alba Berlin est donc éliminé prématurément malgré un double combat contre le champion en titre. Unicaja Malaga est ainsi, avec Rytas Vilnius, la deuxième des quatre équipes à avoir réservé leur billet pour le Final Four à Badalona. Celle-ci se déroulera du 7 au 9 mai.