Le pilote Schubert Kelvin van der Linde célèbre sa première victoire en DTM avec BMW, mais a commis une erreur : pourquoi le revenant était « un peu agacé » par lui-même
Le soulagement se lisait clairement sur le visage de Kelvin van der Linde après sa victoire lors de la deuxième course du DTM à Zandvoort (compte-rendu de course) : le pilote de l’écurie Schubert-BMW avait contrôlé la course de main de maître pendant de longues périodes, avant de commettre une erreur à environ 20 minutes de la fin, qui lui a même coûté la tête de la course pendant un moment.
« J’étais un peu agacé contre moi-même, mais je ne pouvais pas y penser trop longtemps », admet le Sud-Africain lors de la conférence de presse d’après-course. « Je devais simplement continuer à pousser, car cinq autres voitures me talonnaient immédiatement. »
Mais que s’est-il passé exactement ? « Je ne sais pas si cela s’est vu à la télévision, mais aujourd’hui, la piste était extrêmement glissante », explique van der Linde. « Il y avait beaucoup de résidus de gomme provenant des différentes catégories de soutien éparpillés en dehors de la ligne idéale. »
« Si l’on s’écarte ne serait-ce qu’un tout petit peu trop, on perd très facilement le contrôle de la voiture. » C’est exactement ce qui est arrivé au pilote BMW dans le virage Kumho, l’avant-dernier virage du circuit des Dunes : Van der Linde s’est légèrement écarté de la ligne idéale, offrant ainsi à Thierry Vermeulen (Emil Frey Ferrari) l’occasion de prendre la tête.
Kelvin van der Linde profite de pneus neufs
« Bien sûr, ce n’était pas agréable, car je savais que la Ferrari était très rapide », ajoute van der Linde, qui a profité de son abandon samedi : « Mon seul atout était en fait que je savais que des pneus neufs m’attendaient lors de l’arrêt au stand. Je savais donc que j’aurais peut-être encore une chance de l’attaquer. »
« Mais il était très rapide dans la partie centrale de la course. » En effet, le pilote Ferrari a parfois creusé un écart de plus de deux secondes, si bien que la première victoire BMW de la saison semblait déjà s’éloigner. « Je savais que je devais faire un tour d’entrée et un tour de sortie impeccables pour remonter », explique van der Linde.
À cela s’est apparemment ajoutée une erreur de pilotage du Néerlandais, qui, tout comme van der Linde lui-même, s’est brièvement écarté de la trajectoire idéale. « Je ne sais pas si cela a été montré à la télévision, mais je pense que cela lui a finalement coûté quelques places lors de l’arrêt au stand. »
« Il était donc tout simplement très difficile de rester en piste. La voiture de sécurité a également laissé beaucoup de gomme sur la piste par moments, ce qui nous a compliqué la tâche, car nous avions beaucoup de pick-up au redémarrage. Honnêtement, les conditions étaient difficiles et on ne pouvait jamais se détendre – il fallait rester pleinement concentré à tout moment. »
En parlant de concentration : l’équipe Emil Frey a également commis une erreur lors de l’arrêt au stand de Vermeulen, lorsque la Ferrari a été brièvement dégonflée alors que la roue avant gauche n’était pas encore montée. Cela a coûté du temps, mais le Néerlandais est tout de même revenu en piste avant le futur vainqueur de la course.
Le vainqueur de Zandvoort met à profit son expérience de la saison 2024
Le pilote BMW avait toutefois déjà amené ses pneus dans la plage de température optimale à ce moment-là – et a riposté peu après : grâce à une manœuvre audacieuse à l’extérieur du virage 7, van der Linde a dépassé la Ferrari. « C’était en fait un peu un sentiment de déjà-vu pour moi », déclare le Sud-Africain.
« Je ne sais pas si vous vous souvenez de 2024 – à l’époque, Thierry et René Rast étaient devant moi, et je les ai dépassés par l’extérieur au volant de l’Audi », se souvient le pilote d’usine BMW en évoquant la course d’il y a deux ans. « C’est pourquoi je savais qu’il y avait de l’adhérence à cet endroit. J’ai donc tenté le coup avec la BMW, et ça a plutôt bien fonctionné. »
« Je suis très content de cette manœuvre. Elle était extrêmement importante pour sortir du chaos et creuser ensuite un écart. Je dirais que c’est le dépassement qui a décidé de l’issue de la course. » Par la suite, Kelvin van der Linde a porté son avance à plus de six secondes dans la phase finale.
« J’ai effectivement eu un peu de chance que les voitures derrière moi se battent », déclare le pilote de la BMW Schubert avec un sourire. « Bien sûr, j’avais un avantage au niveau des pneus à la fin, mais on aurait dit qu’il y avait pas mal de chaos derrière moi. »
« C’est pourquoi j’ai simplement essayé de profiter de l’élan de mon côté, de rester concentré et de faire des tours propres. J’ai vu l’écart se creuser. Je n’ai pris aucun risque, mais bien sûr, ça aide quand les voitures derrière vous se battent entre elles. »
Van der Linde remporte la première victoire de BMW en DTM
Kelvin van der Linde célèbre sa première victoire en DTM sous les couleurs de BMW. « Cette première victoire de BMW est quelque chose de très spécial pour moi. Je l’attendais depuis longtemps », déclare le Sud-Africain, qui était déjà tout près de remporter sa première victoire avec BMW lors de l’ouverture de la saison.
« Nous étions très performants lors des qualifications à Spielberg et ici aussi, mais nous n’avons pas réussi à concrétiser à Spielberg. C’est pourquoi nous avons beaucoup travaillé sur les petits détails afin d’optimiser nos performances en sortie de piste ainsi que nos arrêts au stand. »
« Je pense que cela a porté ses fruits aujourd’hui », déclare van der Linde, qui remonte à la septième place au classement général. « Je suis très fier de toute l’équipe, car nous avons pu riposter aujourd’hui et vraiment montrer ce dont nous sommes capables. Et nous en voulons encore plus. »