Le transfert de LeBron James aux 76ers de Philadelphie n’a pas suscité que des réactions positives. Des reproches ont notamment été formulés, lui reprochant une prétendue quête aveugle de titres. Le joueur de 41 ans reçoit désormais le soutien de son ancien coéquipier Shaquille O’Neal.
Invité sur la station de radio SiriusXM, le membre du Hall of Fame a été interrogé sur la décision de James et s’est montré tout à fait compréhensif : « Je ne lui reproche pas de courir après un titre. Les gens appellent ça la « chasse aux bagues ». Moi, j’appelle ça la « poursuite des bagues » », a déclaré l’ancien joueur, aujourd’hui commentateur télévisé.
Selon lui, l’objectif premier de tout joueur de la NBA est tout simplement de gagner. Il est donc tout à fait logique de vouloir se mettre dans la meilleure position possible pour y parvenir.
« Il a quatre bagues et il est sur la bonne voie », estime O’Neal. « Quand on arrive en fin de carrière et qu’on a la possibilité de rejoindre une telle équipe pour remporter un ou deux titres supplémentaires, je ferais exactement la même chose. »
L’homme de 54 ans, qui avait joué une saison aux côtés de James lors de la saison 2009/10, contredit ainsi son collègue commentateur Charles Barkley. Ce dernier avait affirmé – avant même que LeBron n’annonce son transfert à Philadelphie – que toute décision prise au détriment de Cleveland, la ville natale de James, aurait un arrière-goût amer.