En demi-finale de la FA Cup écossaise, le Celtic Glasgow a d’abord perdu 2-0 avant d’atteindre la finale de manière spectaculaire.
A domicile, au Hampden Park, contre le dixième du classement, St Mirren, qu’ils avaient battu 1-0 sur place, en championnat, une semaine plus tôt. Que pouvait-il arriver au Celtic Glasgow ? Beaucoup de choses, comme on le verra au cours de la demi-finale de la Coupe, mais tout s’est d’abord déroulé comme prévu pour l’entraîneur Martin O’Neill, qui a fait entrer Arthur, Engels et Tounekti à la place de Scales, Oxlade-Chamberlain et Cvancara par rapport au match de championnat.
St. Le gardien remplaçant de Mirren, Mullen, que l’entraîneur Craig McLeish avait aligné comme seul nouveau dans le onze de départ à la place de George, blessé (après un choc avec Cvancara en ligue), a commis une erreur dès la première minute en se faisant subtiliser le ballon par Maeda. Le Japonais a ainsi permis aux favoris d’ouvrir le score. Un peu plus tard, Mullen a dû quitter le terrain sur blessure, laissant Tamosevicius, âgé de 17 ans seulement, faire ses débuts. Et ce dernier a dû avaler le 0:2 de Ralston dans le temps additionnel de la première période (45.+3).
Une prolongation que St. Mirren aurait sans doute préféré ne pas jouer
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La seconde période a été marquée par la grande remontée des visiteurs : Mandron a marqué dès la 53e minute de jeu et a même forcé la prolongation, qui n’était pas imméritée, avec son doublé à la première minute du temps additionnel. Ceux qui espéraient une surprise lors de la prolongation ont été déçus, car le champion s’est complètement emballé et a de facto abattu St Mirren : En l’espace de six minutes, Iheanacho (96e, 100e), McCowan (98e) et Nygren (102e) ont donné aux Bhoys une avance de 6:2.
Un coup dont les visiteurs de Paisley ne se sont pas remis. Le Celtic s’est donc qualifié pour la finale et rencontrera le club de deuxième division Dunfermline Athletic, qui s’est imposé 4:2 aux tirs au but contre Falkirk. Falkirk est le prochain adversaire de Glasgow, qui accueille le promu samedi (18h30) dans le cadre du tour de promotion écossais. Avant cela, St. Mirren se rendra chez Livingston FC dans le cadre du tour de relégation (16h).