Gracias también a una amistosa colaboración sobre el césped, Florian Wirtz está cada vez más en forma en el Liverpool FC. Sin embargo, Ibrahima Konaté es quien provoca las mayores emociones contra el Newcastle.
Que el sábado por la noche, en el tiempo de descuento, el Liverpool marcara el 4-1 no tuvo importancia desde el punto de vista deportivo, pero emocionalmente superó todo lo que había sucedido anteriormente contra el Newcastle. Ibrahima Konaté lloró después de marcar el gol definitivo, y todos sabían por qué. El exjugador del Leipzig había estado últimamente en su Francia natal y se había perdido tres partidos con los Reds porque había fallecido su padre. «Las últimas dos semanas han sido muy difíciles para mí y mi familia, pero eso es parte de la vida, no tenemos otra opción», explicó Konaté tras el pitido final en TNT Sports. Antes, incluso el portero Alisson había echado a correr para abrazar, como todos los demás, a su compañero de equipo, que en realidad no estaba previsto que jugara el partido.
El entrenador Arne Slot le había dado permiso sin ninguna presión de tiempo, «pero cuando vio los problemas que teníamos en defensa, me llamó y me dijo que volvería para este partido porque quería ayudar». Debido a las numerosas bajas, Slot se había visto obligado a realizar algunos experimentos arriesgados en su defensa de cuatro, pero contra el Newcastle se estabilizó gracias, en parte, a Konaté.
Sin embargo, otros fueron los responsables de la primera victoria del Liverpool en la Premier League este año, sobre todo Hugo Ekitiké y Florian Wirtz. El primero impresionó con su doblete poco antes del descanso, incluso al entrenador visitante Eddie Howe («Tiene un poco de todo, esa es su mayor fortaleza»), que habría querido ficharlo en verano. El segundo está en mejor forma que nadie en la liga.
Wirtz confirma su gran estado de forma: «Acaba de demostrar su calidad al mundo»
Desde el 20 de diciembre, Wirtz ha sumado nueve puntos (seis goles y tres asistencias) en todas las competiciones, más que cualquier otro jugador de la Premier League en ese periodo. Después de tener que esperar meses para participar en su primer gol, de repente casi todo le sale bien.
«Acaba de demostrar su calidad al mundo», se alegró Konaté con el exjugador del Leverkusen, que preparó el 1-1 contra el Newcastle con un gran regate y, tras un doble pase con Mohamed Salah, marcó él mismo el 3-1, y ahora estaba a su lado en la entrevista conjunta. «Aún no ha alcanzado su máximo nivel, pero lo hará muy pronto. Durante la pretemporada hablamos de cuántos goles y asistencias quería conseguir, y si lo consigue, Dios mío, será una locura». Sin embargo, Konaté no quiso revelar las cifras cuando se le preguntó.
Wirtz sobre Ekitiké: «No sabía que era tan bueno»
A Slot tampoco le sorprende que Wirtz esté mejorando. Al igual que Ekitiké, se está acercando cada vez más al estado ideal de «jugar al máximo nivel y con la máxima intensidad cada tres días». La razón por la que le gusta ver a ambos juntos sobre el césped también es cada vez más evidente: Wirtz y Ekitiké ya se han marcado seis goles entre ellos en todas las competiciones, lo que, según la BBC, es único entre los clubes de la liga. «Es muy divertido jugar con él», dijo el sábado por la noche el propio Wirtz sobre Ekitiké, a quien ahora también considera «un buen amigo» en su vida privada. «Cuando lo vi por primera vez en el entrenamiento, me sorprendió, porque no sabía que era tan bueno. Sabe exactamente cómo moverse en el campo». En la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones, la nueva pareja de ensueño del Liverpool quiere dar una lección a otro invitado famoso en Anfield el próximo domingo. Entonces vendrá el Manchester City.