En 1996, Jacques Villeneuve realizó una sensacional maniobra de adelantamiento a Michael Schumacher por el exterior de Estoril: cómo le ayudó la experiencia en la IndyCar
Cómo le ayudó la experiencia en la IndyCar.
Jacques Villeneuve nos cuenta en detalle una de las maniobras de adelantamiento más famosas de la historia de la Fórmula 1. En el Gran Premio de Portugal de 1996, en Estoril, el canadiense tomó por sorpresa a Michael Schumacher por el exterior de la última curva, un golpe maestro que Villeneuve había planeado meticulosamente y que probablemente se habría convertido en el momento más legendario hasta la fecha de no haber sido por el final de Jerez en 1997.
El piloto de Williams utilizó su experiencia en la IndyCar. La curva que precede a la recta de salida y llegada le recordaba a un óvalo como el de Nazareth Speedway por su ligero peralte. «En la IndyCar, se adelanta por el exterior debido al peralte», explica Villeneuve en el podcast F1 Beyond The Grid.
Ya había anunciado el plan a su equipo durante todo el invierno, pero su ingeniero Jock Clear se mostró escéptico: «Me dijo: “Dinos en qué vuelta para que podamos venir con la cuchara a recoger los restos”. Ese fue el empujón que necesitaba».
El momento de la sorpresa
La decisión se tomó cuando ambos pilotos se toparon con un coche doblado. «Michael frenó un poco para dejarse espacio. Ese fue mi momento», dijo Villeneuve. Mientras Schumacher le doblaba, el canadiense mantuvo el pie en el acelerador y adelantó al Ferrari por el exterior.
«Me dije: voy a ir por el exterior y le sorprenderé. Y esa era la única forma de adelantar a Michael: sorprendiéndole».
Durante mucho tiempo, sólo existió una perspectiva a bordo de la escena, que apenas captaba la magnitud de la maniobra. Según Villeneuve, sólo años después surgieron tomas exteriores que ponían el momento bajo la luz adecuada.
La psicología del duelo
Para él, era la oportunidad de marcar la diferencia: «Quería hacer cosas que sabía que otros no harían. Lo aprendí esquiando: yo me tiro por el acantilado y tú no».
El hecho de que esta maniobra tuviera éxito contra Schumacher fue especialmente importante para Villeneuve. Se dio cuenta muy pronto de que la batalla con el alemán requería un enfoque diferente al del resto. «Sabía que no me importaba. Ni me impresionaba ni le tenía miedo, y él no estaba acostumbrado a eso», analiza retrospectivamente el campeón del mundo de 1997.
A pesar de los intensos duelos en la pista, apenas hubo contacto entre los dos excepcionales pilotos en privado. Villeneuve también lo atribuye a la especial constelación de aficionados que había en Italia, donde su nombre aún tenía un peso enorme debido a la historia de su padre, Gilles Villeneuve, en Ferrari.
«En Italia, había aficionados que estaban a favor de él y de Ferrari, y aficionados que también estaban a favor de mí, y eso inclinó un poco la balanza», dice sobre esta constelación.