El Manchester City ha ganado también su tercer partido de la Premier League. Frente al recién ascendido Coventry, los «Skyblues» fueron muy superiores durante gran parte del encuentro, aunque tuvieron que pasar un buen susto en los últimos compases.
En la tercera jornada de la Premier League, el Manchester City tenía ante sí una tarea que debía cumplir sin falta. El Coventry City, recién ascendido y entrenado por Frank Lampard, visitaba el Etihad Stadium. El nuevo fichaje Enzo Fernández, que había sido contratado el último día del mercado por una cifra récord, debutó directamente en el once inicial de los Citizens.
Tras la derrota en la Supercopa ante el campeón, el Arsenal, los Skyblues habían cuajado un inicio de temporada impecable en la liga y, con el 4-1 ante el Crystal Palace, incluso habían conquistado el liderato de la clasificación. Había que defenderlo ante el recién ascendido. Para el novato Coventry, en cambio, la élite del fútbol inglés había resultado, como era de esperar, un terreno muy difícil. En sus dos primeros partidos, el recién ascendido se quedó sin puntos y sin goles.
En el duelo contra el claro favorito, el Coventry estuvo a punto de recibir un regalo muy temprano. Donnarumma cometió un error al controlar un pase atrás de Khusanov y apenas logró despejar el balón de la línea de gol (5’). A continuación, como era de esperar, los Citizens tomaron las riendas del partido y acorralaron al Coventry en su propio campo. El City tuvo dificultades durante mucho tiempo para encontrar huecos en la compacta defensa del equipo menos favorito.
Haaland, atento de cabeza
Poco a poco, sin embargo, los engranajes de la maquinaria ofensiva azul cielo fueron encajando cada vez mejor, lo que acabó desmontando progresivamente el bloque defensivo de los visitantes. La primera ocasión realmente peligrosa llegó en el minuto 24, cuando Cherki se lució en el centro del área, realizó un regate y envió el balón al poste derecho.
Poco después llegó el merecido gol que dio la ventaja. Tras un centro de Semenyo desde la banda derecha, Haaland estaba justo donde debe estar un delantero y, en el segundo palo, remató de cabeza a corta distancia para dar a su equipo la merecida ventaja (26’). Por muy poco, el noruego estuvo a punto de marcar su doblete antes del descanso. Solo ante la portería, la máquina goleadora del Manchester se topó con la mano izquierda del portero visitante Rushworth.
Tras el descanso, el City siguió dominando en un primer momento. Las fases en las que superó el 80 % de posesión de balón fueron emblemáticas del carácter desigual del partido. Lo que faltó fueron ocasiones claras y, por consiguiente, el segundo gol, que habría dado tranquilidad al equipo desde el principio. Aunque los esfuerzos ofensivos del recién ascendido fueron limitados, la puerta seguía abierta una rendija.
El Coventry se defiende: Donnarumma salva dos veces
Y así, en el minuto 71, el suplente Tchaouna estuvo a punto de darle la vuelta al partido casi de la nada. Con un poco de suerte, el balón llegó por la banda derecha a la carrera del suplente, que disparó de inmediato. Donnarumma se lanzó y sacó el balón del segundo palo.
En los últimos compases, la ventaja que durante tanto tiempo había mantenido con autoridad el décimo campeón de Inglaterra se vio seriamente amenazada ante 60.765 espectadores. El Coventry se mostró de repente muy atrevido y tuvo mala suerte de que Simms, recién salido del banquillo, solo acertara a golpear la cara de Donnarumma desde muy corta distancia (81’.)
El City tuvo que aguantar unos últimos minutos muy complicados, pero finalmente logró llevarse una victoria por los pelos. Así, los Skyblues mantienen su imbatibilidad tras el tercer partido, aunque el entrenador Enzo Maresca no pudo estar en absoluto satisfecho con la actuación de su equipo a partir del minuto 60. El Coventry sigue sin sumar puntos ni marcar goles en su tercer partido, pero sin duda podrá sacar fuerzas de los últimos minutos de cara a las próximas semanas.
El ManCity volverá a la acción el martes, en el inicio de la nueva temporada de la Liga de Campeones, ante el FC Porto. En la liga le espera el próximo domingo (17:30 h) el derbi contra su rival ciudadano, el Manchester United. El Coventry se enfrentará ese mismo día (15:00 h) al Brighton & Hove Albion.