Los problemas de comunicación obligaron a Verstappen y Lambiase a recurrir a métodos inusuales en Singapur; al mismo tiempo, se avecina un cambio de personal en Red Bull
A Max Verstappen aún le faltaban dos carreras del actual calendario de Fórmula 1 en su palmarés: el nuevo circuito de Madrid y el de Marina Bay, en Singapur. El hecho de que la Fórmula 1 no se haya disputado hasta este año por primera vez en el circuito urbano de Madrid explica uno de los casos. Singapur, por su parte, resultó ser durante años el talón de Aquiles de Red Bull, hasta 2026.
Esta vez, Verstappen dominó en Singapur y consiguió dos poles y dos victorias durante el fin de semana de la carrera sprint. Pero lo que suena sencillo en teoría, no lo fue: las salidas siguen planteando problemas a Red Bull, aunque esta vez Verstappen mantuviera su posición.
Y además, en Singapur se cortó la comunicación por radio, al menos para Verstappen en la cabina: El cuatro veces campeón del mundo seguía oyendo al equipo, pero sus respuestas no se entendían.
«Quizá Gianpiero Lambiase se alegró de que no funcionara», bromeó Verstappen en la rueda de prensa tras la carrera. En serio, añadió: «En realidad, no podía decir nada. En algún momento intentó preguntarme algunas cosas mediante un código, y creo que entendió bien lo que quería decir o lo que no quería».
«Nunca es agradable. Llevo toda la temporada teniendo problemas con la radio, y este fin de semana ha sido especialmente grave».
Esto significaba que Lambiase tuvo que echar mano de su creatividad para obtener la respuesta de Verstappen. En la fase final de la carrera, le pidió al neerlandés que se quedara en silencio si quería volver a entrar en boxes durante una salida del coche de seguridad, y que pulsara el botón de la radio si prefería quedarse en pista. Funcionó.
El jefe del equipo Red Bull, Laurent Mekies, dejó claro que estos problemas de radio se debían exclusivamente a Red Bull y no tenían nada que ver con problemas técnicos generales en Singapur.
«No fue el mismo problema que en la primera sesión de entrenamientos libres, pero resultó un poco complicado», afirmó Mekies. «Estos coches son complicados, y debe haber una comunicación enorme entre los pilotos y los ingenieros. Pero, como se pudo ver, “GP” encontró la manera de comunicarse con Max —y viceversa— cuando era necesario».
«Por supuesto, nos tomamos esto en serio, como todo lo demás. Y estoy seguro de que volveremos con una buena solución, porque algo así puede costar un tiempo valioso en los momentos decisivos».
Hart sustituye a Lambiase en Austin como ingeniero de carrera de Verstappen
Como recompensa por todos sus esfuerzos, Red Bull subió a Lambiase al podio junto a Verstappen. Esto también sorprendió al cuatro veces campeón del mundo: «No me lo esperaba», dijo Verstappen.
«Recuerdo que el año pasado, en Las Vegas, me dijo: “Esta podría ser la última vez que suba al podio”. Yo le respondí: “No digas tonterías, vamos a ganar muchas más”. Pero parece que con eso casi lo eché a perder».
«Fue sencillamente genial que lo subieran al podio. Todos sabemos que se va, pero creo que fue algo muy especial compartir el podio con él en un circuito en el que nunca antes habíamos ganado juntos. Así que fue realmente bonito verlo allí arriba», afirmó Verstappen.
Al mismo tiempo, Red Bull está preparando la transición hacia el futuro ingeniero de carrera de Verstappen, Tom Hart. En un principio, Hart iba a fichar por Williams para convertirse en ingeniero de carrera de Alexander Albon. Sin embargo, cuando Verstappen dejó claro internamente a quién prefería como sucesor de Lambiase, Red Bull hizo todo lo posible por revertir ese cambio y retener a Hart, y lo consiguió.
Aún no hay una fecha oficial para que Hart sustituya definitivamente a Lambiase. No obstante, Red Bull se encuentra en conversaciones con McLaren sobre la incorporación de Lambiase a ese equipo y su periodo de preaviso. El momento de la transición depende en parte de estos acuerdos. El año 2027 parece ser la fecha más lógica.
Antes de que llegue ese momento, Hart y Verstappen tendrán ya la oportunidad de compenetrarse durante varios fines de semana de carrera. que Hart ya actuará como ingeniero de carrera de Verstappen en Austin, Brasil y Las Vegas, sustituyendo a Lambiase en ese puesto.
El equipo añadió que Lambiase seguirá estando presente en el circuito durante esos fines de semana y desempeñará sus funciones como director de operaciones de carrera.