Andrea Kimi Antonelli convenció al final de la temporada con grandes actuaciones y recibió elogios de nada menos que Max Verstappen.
Max Verstappen elogió expresamente al novato de Fórmula 1 Andrea Kimi Antonelli tras sus grandes actuaciones en la segunda mitad de la temporada. Una carrera le ha dejado un recuerdo especial: el Gran Premio de Las Vegas.
Allí, el novato de Mercedes causó sensación al remontar desde la 17.ª posición de salida y terminar cuarto. Aunque inicialmente cayó al quinto puesto debido a una penalización de cinco segundos por salida anticipada, volvió a subir al tercer puesto tras la descalificación de los pilotos de McLaren.
Después de la carrera, hubo un breve intercambio con el ganador, Max Verstappen, quien levantó el pulgar después de que Antonelli le informara de su clasificación.
Verstappen impresionado, pero no sorprendido
Al ser preguntado por ese momento, el piloto de Red Bull admite en retrospectiva: «Por supuesto, yo estaba concentrado en mi propia carrera y, en realidad, la victoria se disputaba solo entre Lando [Norris], George [Russell] y yo, así que no presté mucha atención a lo que ocurría detrás».
Por eso, su respeto fue aún mayor cuando se enteró del rendimiento de Antonelli: «Cuando me lo dijo, solo pensé: «Vaya, eso es realmente impresionante». Y luego también vi cómo había conseguido mantener los neumáticos en buen estado. Hizo una tanda increíble, incluso en comparación con George, que pilotaba el mismo coche».
Verstappen destaca especialmente que Antonelli haya logrado estos resultados en circuitos que eran nuevos para él: «Ha rendido muy bien, y eso en circuitos que no conocía. En mi opinión, eso es aún más impresionante».
Sin embargo, para el cuatro veces campeón del mundo, no es ninguna sorpresa que Antonelli pueda alcanzar este nivel: «Personalmente, no me ha sorprendido demasiado que lo haya conseguido. Hay que dejar que las cosas sucedan, sin exagerar ni forzar demasiado. Quizás eso es precisamente lo que ocurrió a principios de temporada».
Retrospectiva del duelo con Antonelli en Brasil
Porque el primer año de Antonelli en la Fórmula 1 no fue nada sencillo. El italiano comenzó con fuerza la temporada 2025 y sumó puntos en cinco de las seis primeras carreras, además de conseguir la pole en la carrera sprint de Miami. A continuación, llegó una fase difícil.
En siete carreras solo consiguió un único resultado destacado: el tercer puesto en Canadá. Aunque su enorme potencial se hizo patente en repetidas ocasiones, algunos errores innecesarios hicieron retroceder al italiano, entre ellos una salida de pista durante los entrenamientos del Gran Premio de los Países Bajos. Sin embargo, hacia el final de la temporada, Antonelli se estabilizó notablemente, con dos podios en las últimas tres carreras. Por eso, la conclusión de Verstappen es totalmente positiva: «Me alegro por él. Es fantástico verlo y espero que siga así».
Se pueden establecer paralelismos entre Verstappen y Antonelli. Ambos llegaron a la Fórmula 1 cuando eran adolescentes y pronto impresionaron con su velocidad pura, que, sin embargo, al principio iba acompañada de errores. Esto explica por qué Verstappen siempre apoyó a Antonelli en los momentos difíciles.
En el aspecto deportivo, ambos protagonizaron un intenso duelo en Brasil. Verstappen presionó a Antonelli en la fase final, pero el italiano se defendió con éxito. «Por supuesto, lo intenté todo para adelantarle, para presionarle, pero diría que me faltó una vuelta», afirmó Verstappen.
Pero eso es precisamente lo que le lleva a volver a destacar la fuerza de su joven rival: «Así es el automovilismo. No se puede decir que se necesitara una vuelta más. Pero, de nuevo, fue una gran actuación por su parte».