El gran talento Carlos Espi salvó al Real Madrid en el inicio de la temporada. Las estrellas, por su parte, decepcionaron en su mayoría en el debut del antiguo y nuevo entrenador, José Mourinho, o incluso se limitaron a mirar.
Las aliteraciones no siempre tienen por qué ser perfectas. Lo importante es que encajen, al menos de alguna manera. Lo cual es sin duda el caso de Carlos Espi. Llegó procedente del Levante por «solo» 25 millones de euros, entró en el campo (aunque no lo hiciera hasta el minuto 80 del partido inaugural del Real Madrid contra el Espanyol de Barcelona) y ganó. Y es que, en el último minuto del tiempo reglamentario, marcó con inteligencia y sangre fría el 2-1 para los blancos. Veni, vidi, vici, sencillamente. O en «neoespanol»: veni, vidi, Espi.
El nuevo y antiguo entrenador del Real Madrid, José Mourinho, no solo celebró en el campo junto al delantero centro de 21 años, que la temporada pasada ya marcó once goles en 25 partidos de liga con el Levante, y que ahora lo ha hecho en cuestión de minutos en su debut oficial con el Real Madrid. Mourinho, de vuelta en el banquillo madridista tras 13 años: «Es un chico divertido; de hecho, ahora mismo vivimos juntos en la Ciudad Deportiva de Valdebebas».
Solo por curiosidad: cuando Mourinho comenzó su primera etapa en el Real Madrid en 2010, Espi era un niño de cinco años. Queda por ver si, en este contexto, los 25 millones de euros de traspaso son mucho o poco. En cualquier caso, la situación es digna de mención.
El domingo, el jugador fue presentado oficialmente por el presidente Florentino Pérez. Mourinho: «Menuda forma de ser presentado, justo después de un gol de la victoria como ese. Ahora mismo está viviendo un sueño, pero se esfuerza muchísimo para conseguirlo». El experimentado portero Thibaut Courtois también afirma: «Es impresionante cómo se impone en los entrenamientos frente a grandes como Antonio Rüdiger o Ibrahima Konaté; es una bestia, le llamamos Joselu Junior».
Este delgado delantero de 1,94 metros de altura ya se considera el sucesor legítimo del legendario Joselu, quien en su día jugó en Alemania de forma poco espectacular para el Hoffenheim, Fráncfort y Hannover, pero que en la temporada 2023/24 marcó 17 goles para el Real Madrid en 49 partidos oficiales, siendo los más memorables los dos que dieron el 2-1 en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich, cuando —al igual que ahora Espi— entró en el campo a unos diez minutos del final y le dio la vuelta al partido. El Real Madrid se alzó entonces con su 15.ª y, hasta la fecha, última corona real en la final contra el Dortmund.
Mbappé y Vinicius Junior pusieron de manifiesto viejos problemas
El Real está aún muy lejos de eso, incluso con Espi. No solo porque la temporada acaba de empezar, sino también porque, incluso bajo la dirección de Mourinho, apenas ha evolucionado en comparación con la temporada 2025/26, en la que no se ganó ningún título. Como de costumbre, Kylian Mbappé y Vinicius Junior participan a regañadientes en la presión alta, algo que Mourinho comentó con una diplomacia poco habitual: «Para presionar como yo quiero, aún nos faltan muchos kilómetros de entrenamiento».
Como de costumbre, en el centro del campo también faltaba un organizador de la talla de Toni Kroos, algo que el nuevo fichaje Bernardo Silva —que en el sistema 4-2-3-1 de Mourinho jugó junto a Fede Valverde en el doble seis— no pudo aportar, al menos al principio. Arda Güler fue uno de los mejores: dio la asistencia para el temprano gol de Jude Bellingham, pero, al igual que la temporada pasada, fue el primero en ser sustituido. Algo totalmente incomprensible. Y, como de costumbre, la defensa falló en el gol encajado, en la que se impusieron en el centro de la zaga Dean Huijsen y el nuevo fichaje procedente del Liverpool, el exjugador del Leipzig Konaté. El veterano Antonio Rüdiger, por su parte, siguió el partido desde el banquillo, después de que, al parecer, le hubieran molestado dolores en la rodilla antes del partido.
Al final, jugaron los seis nuevos fichajes: Denzel Dumfries (procedente del Inter), Konaté, Silva, el campeón del mundo Marc Cucurella (procedente del Chelsea), Espi y el exjugador del Leipzig Yan Diomande (que sustituyó a Güler a la hora de juego). Pero, además del gol de Espi, lo que más llamó la atención fue, sobre todo, la ausencia del campeón del mundo Rodri, que, por deseo propio, prefirió fichar por el Barça en lugar de quedarse en el Manchester City. Y es que precisamente a un jugador así es al que se habría necesitado.
Mourinho cerró el capítulo con estas palabras: «Rodri habría sido la guinda del pastel, pero tampoco tendremos problemas sin él».