En el podcast «Up To Speed», el director del equipo Williams, James Vowles, explica cómo Michael Schumacher le inspiró durante su etapa en Mercedes
Si hacemos caso al jefe del equipo Williams, James Vowles, Michael Schumacher ha influido de manera decisiva en la forma en que este ingeniero dirige una escudería. Vowles habla de ello en un episodio del podcast «Up To Speed».
«Tuve la suerte de trabajar con Michael», explica este hombre de 47 años. El ingeniero lleva en el mundo del Gran Premio desde 2001 y dio sus primeros pasos en British American Racing.
Tras pasar por el equipo oficial de Honda y por Brawn GP, la escudería de Brackley se convertiría, a partir de 2010, en el equipo oficial de Mercedes. Este paso vino acompañado de la incorporación de Schumacher y de la primera colaboración entre el siete veces campeón del mundo y el que más tarde sería jefe de estrategia del equipo.
«Me inspiró de verdad en aquella época», cuenta Vowles. «Dentro del coche era una persona completamente diferente. Por desgracia, recuerdo los años 1996 y 1997, pero fuera del coche cambió por completo este deporte».
A mediados de los 90, Schumacher era, desde la cabina, la mayor amenaza para la superioridad técnica de los monoplazas Williams de la época. Tanto en Benetton como en Ferrari, el piloto de Kerpen logró, a menudo con un material inferior, competir de igual a igual con pilotos como David Coulthard, Jacques Villeneuve o Damon Hill.
«Para él, cada día todo giraba en torno a: ¿cómo podemos mejorar?», explica Vowles en el podcast. «¿Cómo utilizamos los análisis de vídeo, los datos y la tecnología? ¿Y por qué no nos fijamos en esto o no trabajamos en este aspecto entre bastidores?»
«Él fue», según Vowles, «en muchos sentidos el artífice de la idea: “Desarrollemos esto y cambiémoslo”».
Siempre se destaca la incansable ética de trabajo del siete veces campeón del mundo. Ross Brawn o Willi Weber suelen contar anécdotas sobre la atención al detalle y la tenacidad de Schumacher.
Vowles no solo vio esas cualidades en el piloto de Kerpen, sino también, más tarde, en Lewis Hamilton. «Tenía otras cualidades más», concluye el ingeniero refiriéndose a Schumacher, «pero uno absorbe todo de aquellos que le han inspirado a lo largo de su vida».
Entre esas personas, el jefe del equipo Williams incluye, entre otros, a David Richards, Ross Brawn o Toto Wolff. Mientras que Wolff sigue siendo hoy director del equipo Mercedes, Richards y Brawn estuvieron al frente del equipo de Brackley en el pasado.
Vowles habló en 2025 en el podcast «High Performance» sobre otras cualidades de Schumacher. Así, el entonces piloto de Mercedes recordó el cumpleaños de la pareja del actual director del equipo Williams. «Me sentí totalmente avergonzado, porque a mí ni siquiera se me había ocurrido», explica en el podcast.
El 91 veces ganador de Grandes Premios sabía cómo fortalecer el vínculo con su equipo en el ámbito privado. Esto también sigue influyendo en Vowles en su trabajo como jefe de equipo hasta el día de hoy.