Los Orlando Magic han perdido su primera serie de playoffs en 16 años. El equipo, que volvió a contar con la baja de Franz Wagner, llegó al descanso con una clara ventaja de dos dígitos. Lo que siguió fue una debacle histórica.
Las mayores incógnitas antes del inicio del partido giraban en torno a qué jugador de los Magic se encargaría de defender a Cade Cunningham. La tarea recayó en la propia estrella: Paolo Banchero. El jugador de 23 años ya había desempeñado esta función de manera muy satisfactoria hacia el final del quinto partido. Y también en este sexto duelo, en ausencia del lesionado Franz Wagner, parecía ser la mejor respuesta disponible ante la estrella de los Pistons.
Gracias a su altura y físico, mantuvo a Cunningham en solo ocho puntos de nueve tiros en la primera mitad. El escolta All-Star solo penetró con éxito una vez hacia la canasta, intentando en su lugar una y otra vez desde media distancia.
Da Silva acumula el mayor número de minutos desde el inicio de los playoffs
En el caso de los Magic, por el contrario, hubo más movimiento en ataque. Solo 16 de las 20 asistencias finales se produjeron antes del descanso. Además, el tiro desde lejos funcionó muy bien. Desmond Bane anotó sus tres primeros intentos desde la línea de tres. El equipo alcanzó un porcentaje de casi el 40 % en los dos primeros cuartos.
A principios del segundo cuarto, Orlando se puso por primera vez con una ventaja de dos dígitos gracias a una racha de 14-2. Tristan da Silva también aportó chispas en ataque. Ya en el descanso, el profesional de segundo año había sumado siete puntos en el marcador.
En los últimos minutos de la primera mitad, Paolo Banchero también se convirtió en el centro de atención por primera vez. En un minuto, la estrella de Orlando anotó seis puntos seguidos y amplió la ventaja al descanso a +22.
Caída histórica: Orlando solo anota 19 puntos en la segunda mitad
Los primeros minutos de la segunda mitad iban a ser cruciales para los Pistons. Y cumplieron: los visitantes ganaron los primeros cinco minutos por 16-4, recortando así la desventaja a diez puntos. La racha fue impulsada especialmente por dos triples de Duncan. Tristan da Silva puso fin a esa racha al anotar con seguridad un tiro de larga distancia tras un pase de Banchero. Un cambio llamativo en Detroit: en lugar de Duren y Stewart, el tercer pívot nominal, Paul Reed, disfrutó de muchos minutos. Una racha de 8-0 al final del cuarto volvió a situar a Detroit en el margen de un solo dígito (71-62).
Pero la caída en picado de los Magic aún no había terminado. La canasta parecía cerrada para los locales, especialmente las dos estrellas, Banchero y Bane, que desaparecieron por completo en esta fase. En los primeros seis minutos del último cuarto, Orlando anotó un mísero punto. ¿Y Detroit? De repente, liderados por un Cade Cunningham resucitado, se hicieron con el liderato.
La debacle continuó sin fin. Orlando falló 23 tiros seguidos, un récord negativo en los playoffs. Detroit se alejó con una ventaja de dos dígitos, y los aficionados de los Magic abandonaron su propio pabellón. Los últimos segundos del partido estuvieron acompañados por los abucheos de su propia afición. Al final, anotaron 19 puntos en toda la segunda mitad, con 4 de 37 tiros de campo y 1 de 20 en el último cuarto, lo que supone las peores cifras en la historia de los playoffs con al menos 35 intentos.
Los Orlando Magic siguen así a la espera de su primera victoria en los playoffs desde hace 16 años. El séptimo partido, que será decisivo, se disputará el domingo en Detroit.