Nico Hülkenberg suma un total de seis puntos para Audi en Singapur y se mantiene por delante de George Russell: el alemán habla de un «pequeño milagro»
Nico Hülkenberg ha cuajado una gran actuación en la carrera de Fórmula 1 de Singapur y ha sumado seis importantes puntos para el Mundial de Audi al terminar octavo. Lo más impresionante: en la fase final, el alemán mantuvo a raya al piloto de Mercedes George Russell, a pesar de que, sobre el papel, este contara con el coche más rápido.
El propio Hülkenberg califica esta exitosa defensa como un «pequeño milagro» y recibe incluso elogios de su perseguidor directo. «Sí, fue un pequeño milagro. Me exigió todo lo que tenía para lograrlo», afirma Hülkenberg tras la carrera.
A unas diez o quince vueltas del final, aún no estaba seguro de si realmente podría mantener a Russell detrás de él. Sin embargo, luego encontró un mejor ritmo y, al mismo tiempo, acortó la distancia con Liam Lawson, que iba delante de él. Esto le permitió aprovechar el rebufo en las rectas, lo que le ayudó a defender su posición.
Para Audi, el resultado fue una importante recompensa por un fin de semana sólido. El propio Hülkenberg habla de un «fin de semana muy limpio», con la excepción de la primera sesión de entrenamientos libres. «Por una vez, no he cometido ningún error. Lo he hecho muy bien», bromea el alemán. «Es una bonita recompensa para todos los miembros del equipo salir de aquí con seis puntos. Un buen trago de la botella para nosotros».
Russell elogia la defensa de Hülkenberg
Que Hülkenberg mantuviera a Russell detrás de él hasta la meta no era algo que se diera por sentado. El piloto de Mercedes se acercó en la fase final, pero no encontró la manera de adelantarle. A la pregunta de por qué no pudo adelantar con su Mercedes a un Audi, que normalmente debería ser más fácil de adelantar, Russell da una respuesta clara.
«Ha defendido muy bien», explica el británico en Sky. Precisamente en un circuito urbano como el de Singapur, las maniobras de adelantamiento en las últimas vueltas conllevan riesgos considerables. «Hacia el final, no merecía la pena correr el riesgo por uno o dos puntos», afirma Russell. Hülkenberg hizo muy bien su trabajo.
Hülkenberg también sabía que la fase final sería delicada. Al principio no creía que pudiera mantener a Russell detrás de él de forma duradera. Pero antes, el alemán ya se había beneficiado de una buena salida. «No solo en la salida, sino también en la primera vuelta tuve buenas sensaciones y el instinto de por dónde tenía que ir», explica Hülkenberg.
Por el interior de la primera curva y a la salida ganó otra posición. Con ello sentó las bases para una carrera en la que tuvo que imponerse frente a los Racing Bulls y el Alpine, muy pegados entre sí.
Audi celebra un fin de semana importante
En Audi, la alegría por el rendimiento de Hülkenberg es, como es lógico, enorme. El director de carrera, Allan McNish, califica la carrera como una de las mejores actuaciones del alemán hasta la fecha. «Ha sido una de las mejores carreras que he visto correr a Nico. Ha estado sobresaliente de principio a fin y ha hecho un trabajo fantástico asegurándonos los puntos», explica McNish.
Los seis puntos son importantes en la lucha por las posiciones en el campeonato. Además, McNish destaca que Audi ha sumado puntos por primera vez tanto en la carrera sprint como en el Gran Premio. Esto supone una señal muy positiva para todo el equipo y una confirmación del trabajo realizado durante el fin de semana.
Sin embargo, el domingo no transcurrió sin algún que otro contratiempo. Gabriel Bortoleto se retiró muy pronto debido a un presunto problema con la caja de cambios. «Esto hace que el resultado sea, en cierta medida, agridulce para el equipo», admite McNish. Sin embargo, esto no debe restar mérito a la gran actuación de Hülkenberg.
Para Audi, lo más importante ahora es aprovechar este impulso. McNish subraya que el resultado no solo es importante por los puntos, sino también por el impulso de cara a las próximas carreras. El equipo ha tenido un buen desempeño tanto en la clasificación como en las carreras y puede seguir avanzando a partir de ahí.
Avances, pero persiste un problema conocido
Hülkenberg también tuvo que lidiar durante el fin de semana con un problema técnico: las temperaturas de la unidad de potencia. Ya antes de la carrera, Audi tenía dudas respecto a las temperaturas, teniendo en cuenta las condiciones de Singapur. El alemán no pudo dar luz verde por completo.
«Creo que seguimos viendo el problema; seguimos sufriendo por ello. No es bueno, pero creo que este circuito es menos sensible al rendimiento del motor», explica Hülkenberg. Por eso, el problema ha sido menos perjudicial que antes en Malasia. «Pero sigue ahí y es algo que tendremos que abordar en el futuro».