En un partido que durante gran parte del encuentro resultó poco entretenido, el Málaga CF se impuso por 2-1 a su rival andaluz, la UD Almería, gracias a un doblete en seis minutos, y asciende a La Liga.
Dos rivales, un sueño: tras el 0-0 en el partido de ida de la final de la fase de ascenso a Primera División, los clubes andaluces UD Almería y Málaga CF se disputaron el sábado por la noche el último billete disponible para la máxima categoría del fútbol español. Sin embargo, antes del saque inicial, el duelo se vio empañado por primera vez por malas noticias: de camino al estadio, el autobús de los visitantes fue atacado con piedras, por lo que el inicio del partido tuvo que retrasarse media hora.
Sin embargo, el Málaga no pareció verse afectado al principio por el accidentado viaje hacia el duelo andaluz. De hecho, el delantero Chupete ya había desperdiciado una gran ocasión de adelantarse en el marcador a los cinco minutos, sin presión y desde nueve metros. Tras un comienzo ofensivo, sin embargo, se notó a continuación la importancia que ambos equipos le daban al partido. Los locales se esforzaban por controlar el juego, mientras que los visitantes se mostraban latentemente peligrosos en las jugadas de contraataque. No obstante, el partido se desarrolló principalmente entre las áreas y se caracterizó por una aversión al riesgo. En consecuencia, se llegó merecidamente al descanso con un 0-0.
Tras la reanudación, la dinámica del partido tampoco cambió en un primer momento. Finalmente, un grave error en la construcción del juego le salió caro al Almería: Joaquín asistió a Chupete, que hasta entonces había tenido mala suerte, y este, con el segundo toque, envió el balón al segundo palo para poner el 1-0 (65’.)
El gol de Leo Baptistao no fue suficiente
A partir de ahí, los locales se vieron obligados a reaccionar, pero el Málaga, que en los últimos años había descendido hasta la tercera división, redobló la apuesta: Larrubia envió el balón con un suave toque al ángulo izquierdo (71’); un doblete en seis minutos. Con la espalda contra la pared, el Almería también se volcó al ataque y volvió a meter emoción al partido gracias al gol de Leo Baptistao, que pareció surgir con gran naturalidad (76’).
Así se mantuvo la situación hasta los últimos segundos de los diez minutos de tiempo añadido, ya que el Málaga desperdició con ligereza su gran oportunidad ante un Almería que, para entonces, se había adelantado mucho en el campo (81′), y en el otro extremo del campo el portero Herrero evitó el empate con una magnífica parada con el pie (82′). En el tiempo de descuento, las emociones acabaron por desbordarse en un partido que hasta entonces había sido limpio. Thalys, del Almería, tuvo que abandonar el terreno de juego antes de tiempo tras una agresión (90’+4); poco antes del final, Ochoa igualó el número de jugadores con una tarjeta amarilla-roja innecesaria (90’+8).
Poco después se confirmó definitivamente el ascenso del Málaga: tras ocho años —incluido un paso por la tercera división—, los visitantes regresan a La Liga.