El piloto de NASCAR Connor Zilisch compitió en su día contra Kimi Antonelli en el karting y ahora revela por qué el joven piloto de Mercedes ya era entonces «uno de los mejores pilotos».
El joven piloto de Mercedes Andrea Kimi Antonelli ya era considerado un «niño prodigio» antes de su carrera en la Fórmula 1. Aunque la temporada de debut del italiano de 19 años no salió exactamente como Mercedes esperaba, su potencial ya era evidente en el karting.
El actual piloto de NASCAR Connor Zilisch comparte esta opinión. «He competido contra él durante tres o cuatro años», recuerda el estadounidense en el último podcast de Gypsy Tales. «Siempre supe que llegaría a la Fórmula 1. Simplemente lo sabía».
«Es uno de esos pilotos que siempre aguanta y siempre va en cabeza, independientemente de la configuración, la pista o las condiciones. Y era uno de esos pilotos que, independientemente de la situación, ya fuera en los entrenamientos, la clasificación o lo que fuera, siempre estaba en cabeza. Simplemente era capaz de sacar el máximo partido a su kart».
Kimi Antonelli cambia el motor con su compañero de equipo
Zilisch recuerda un episodio divertido de su época juntos en el karting: «Vino a Estados Unidos para participar en una carrera en Miami. Uno de mis mejores amigos era compañero de equipo suyo. Él y su padre pensaban que todo se debía a su motor».
«El chico dijo: «Tío, tiene que ser por su motor». Así que Kimi cambió el motor con ese chico». A pesar de ello, Antonelli fue mucho más rápido que su compañero de equipo en la carrera. «Eso es solo un ejemplo de que a menudo no te das cuenta de la diferencia que marca hasta que haces algo así», opina Zilisch.
«Simplemente se da por hecho que es culpa del material, y entonces él dice: «Vale, entonces intercambiémoslo». Lo intercambian y Kimi conduce más rápido. Eso es algo que siempre destaco cuando pienso en Kimi. Saca el máximo partido a todo lo que tiene».
«Es uno de los mejores pilotos, uno de los tres mejores contra los que he competido, solo por su talento», añade Zilisch. «Así que siempre supe que era uno de los que lo conseguirían, al igual que Arvid Lindblad». El británico de 18 años con raíces suecas correrá para Racing Bulls en 2026.
Zilisch: «Los días más geniales de mi vida»
«Es una locura ver que ahora compiten en la Fórmula 1. Pero el karting es un deporte tan genial…». El actual piloto de NASCAR, que el año pasado causó sensación con una desafortunada caída en la Victory Lane, viajó expresamente desde Estados Unidos a Europa. «Pasé mucho tiempo en Europa. Fueron algunos de los momentos más geniales de mi vida», recuerda Zilisch. «Pasé allí varios veranos cuando no estaba en el colegio. Estuve allí tres meses seguidos y competí contra chicos como Kimi Antonelli». «En aquel momento no me daba cuenta, pero los días y meses que pasé en Europa, sin mis padres, cuando era niño, yendo solo en bicicleta a cenar, fueron los mejores días de mi vida. Y entonces no me daba cuenta de lo genial que era».
«Cuando miro atrás, veo lo mucho que aprendí de niño y cómo maduré», destaca Zilisch, que se sumerge en sus recuerdos: «Sin duda, considero esa época como uno de los mejores momentos de mi vida».