El Arsenal empató 1-1 con el Brentford y perdió dos puntos importantes en la lucha por el título frente al Manchester City, su perseguidor. Al final, los Gunners pudieron darse por satisfechos de no haberse quedado sin puntos.
Tras la inesperada derrota por 2-3 ante el Manchester United, el Arsenal volvió rápidamente a la senda del triunfo en la liga, con dos victorias consecutivas y sin encajar ningún gol. Para continuar con esta racha en el Brentford FC, el entrenador Mikel Arteta, que volvió a prescindir de Havertz por una lesión muscular, realizó cuatro cambios: además del internacional alemán, Calafiori, Saliba y Gabriel Jesus también se quedaron fuera. En su lugar, fueron titulares Eze, Hincapie, Mosquera y Gyökeres.
Los Gunners lo tuvieron muy difícil en la primera parte. Las ocasiones de gol fueron escasas y el Brentford se lanzó a por cada duelo. Los Bees, a los que el entrenador Keith Andrews alineó con Yarmolyuk en lugar de Henderson tras la victoria por 3-2 en Newcastle United, fueron incluso el mejor equipo en algunas fases. Tras recuperar el balón, los locales buscaban el camino rápido hacia la portería contraria y llegaban una y otra vez a zonas peligrosas. La única ocasión destacable de la primera parte la tuvieron los locales en la persona de Igor Thomas. Tras un centro, el delantero saltó y remató de cabeza con fuerza a la portería (22′). Sin embargo, Raya se lanzó y paró el disparo con fuerza. A partir de entonces, los visitantes siguieron chocando contra una defensa compacta, por lo que se llegó al descanso con un 0-0 sin ocasiones.
El gol de Madueke no es suficiente
El partido no cobró impulso hasta la segunda parte. Los Gunners salieron del vestuario con mucho más ímpetu y fueron el equipo dominante en los primeros minutos. Aunque los Bees pudieron repeler los primeros ataques, Madueke finalmente dio la victoria a su equipo en el minuto 61: tras un centro de Hincapie, saltó más que nadie y cabeceó para poner el 1-0.
¿Un golpe para el Brentford? ¡En absoluto! Solo tres minutos después, Lewis-Potter tuvo el empate en la cabeza, pero tras un córner envió el balón fuera por poco (64′). Sin embargo, mientras el Arsenal parecía dormirse en los laureles, los locales siguieron presionando. Y así sucedió lo que tenía que suceder: Van den Berg prolongó un saque de banda largo en el área, Lewis-Potter llegó corriendo y marcó el empate con un potente disparo (71′).
La breve fase de presión de los Gunners terminó de repente. El Brentford volvió a tomar el control y tuvo varias ocasiones. Una y otra vez fue Igor Thiago quien lo intentó desde todas las posiciones. Pero o bien se interponía una pierna rival (88′) o sus disparos eran demasiado ambiciosos (90’+2). Así, los Bees estuvieron a punto de invitar a los visitantes a un golpe de suerte en los últimos minutos. El Arsenal volvió a llevar el balón hacia delante en un contraataque, pero un atento Kelleher paró con fuerza un disparo de Gabriel Martinelli, que se encontraba solo (90’+3).
Así, el marcador se quedó en 1-1, lo que impidió al Arsenal defender su ventaja de seis puntos sobre el Manchester City, su perseguidor. Pero ahora la atención se centra en la FA Cup. El Brentford visitará al Macclesfield FC en la cuarta ronda el lunes (20:30 h), mientras que el día anterior (17:30 h) los Gunners recibirán al Wigan Athletic, equipo de la tercera división.