Tras una inusual serie de accidentes, Thierry Neuville critica el alto ritmo del Rally de Finlandia: la competencia tiene una visión diferente de las causas
Thierry Neuville opina que el Rally de Finlandia del pasado fin de semana fue «demasiado rápido». Esto se produjo tras un número inusualmente elevado de accidentes graves en esta rápida prueba sobre tierra del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC).
«El rally debería ser más lento. Ha sido el Rally de Finlandia más rápido en el que he competido nunca», afirma el piloto de Hyundai en una entrevista con la edición en inglés de Motorsport.com.
Finlandia es famosa por sus tramos de tierra extremadamente rápidos. La edición de este año ha pasado a la historia del WRC como la segunda más rápida: con una velocidad media de 128,2 km/h, se quedó a las puertas del récord del año anterior.
Solo la lluvia impidió un nuevo récord de velocidad
Neuville ya había pronosticado antes del rally que este podría convertirse en el más rápido de la historia, ya que el recorrido se modificó en un 66 % con respecto al año anterior y se prescindió de las chicanas virtuales. Probablemente se habría batido el récord si no hubiera empezado a llover el viernes.
El campeón del mundo de 2024 fue uno de los muchos pilotos que se encontraron con dificultades durante el rally. En la quinta prueba especial, se salió de la carretera y dañó la suspensión delantera izquierda.
Sin embargo, en comparación con algunos de sus rivales de Rally1, salió bien parado: Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Martins Sesks y Esapekka Lappi sufrieron sendos vuelcos. Para Ogier y Lappi, el rally terminó prematuramente tras sus graves salidas de pista.
Por qué las chicanas no aportan seguridad
Al ser preguntado por los retos de la prueba y el enorme drama, Neuville explica: «Es el ritmo. Es muy, muy rápido y, sinceramente, era demasiado rápido. Tenemos velocidades medias de 145 o 147 km/h. En algunos tramos simplemente se pasa de la raya y las carreteras eran demasiado rectas».
Mientras que Neuville no ocultó su opinión sobre el ritmo exigido a los equipos, la competencia no compartía en absoluto su punto de vista. «Si dices que el rally es demasiado rápido, simplemente colocan chicanas, y eso no cambia nada en absoluto», replica Evans, líder del Campeonato del Mundo.
«No creo que haya [una razón concreta para los accidentes]. Creo que todo el mundo simplemente se exige al máximo; eso forma parte del deporte hoy en día. Como los coches ya casi no derrapaban, la gente a veces cree que no vamos tan rápido. Pero te lo puedo garantizar: sí que lo vamos».
Solo tres coches salen ilesos del rally
Evans añade: «Las diferencias son mínimas y el potencial de estos coches es fantástico. Tienes que conducir absolutamente al límite para marcar la diferencia. Por supuesto, el margen es extremadamente estrecho y puede pasar algo en cualquier momento».
El compañero de equipo de Neuville, Adrien Fourmaux, responde con un guiño a las críticas: «El rally se vuelve demasiado rápido cuando uno se hace mayor». Sin embargo, el francés también explica que el agarre variable ha contribuido a los numerosos accidentes graves.
«Este fin de semana solo ha habido tres coches sin daños», continúa Fourmaux. «Son Sami [Pajari], Oliver [Solberg] y yo. Todos los demás se han estrellado contra los árboles o han volcado. Todos hemos tenido momentos de pánico, eso está claro. El agarre ha sido mucho más inestable este año que el año pasado. Cambiaba constantemente, el firme era mucho más duro y a los neumáticos les costaba agarrarse».
¿Tienen los pilotos que ir demasiado al límite?
El piloto del Ford M-Sport, Jon Armstrong, atribuye la causa más bien a la extrema competencia en la cabeza de la carrera. Según él, los pilotos se ven simplemente obligados a asumir más riesgos para ganar tiempo.
«Ha habido muchísimos accidentes», afirma Armstrong, «gracias a Rally TV todos podemos ver lo que hacen los demás. Como ya he dicho: uno puede prepararse y analizar con precisión hasta qué punto tiene que empezar a volar».
«Pero eso también significa que, en cuanto a rendimiento, todos estamos muy igualados. Así que hay que arriesgar cada vez más en más tramos e intentar ser aún más rápido en secciones en las que normalmente ni siquiera lo intentarías», afirma el irlandés.