Riyad Mahrez ya no jugará en el futuro ni con la selección nacional argelina ni con su club, el Al-Ahli de Arabia Saudí.
Son unos días muy intensos para Riyad Mahrez. El viernes, el sueño mundialista del genial delantero de 35 años y de su país natal, Argelia, se esfumó en los dieciseisavos de final tras caer por 0-2 ante Suiza. Mahrez era plenamente consciente tras el partido de que, dada su edad de 35 años, esa habría sido probablemente su última participación en un Mundial. «Sí, ese fue mi último partido con la selección», anunció el extremo tras el encuentro disputado en Vancouver, al dar a conocer su retirada.
Contra Suiza, «por supuesto que el objetivo era pasar de ronda. «Tuvimos la oportunidad, pero encajamos dos goles tras cometer errores; a este nivel, eso se castiga de inmediato», afirmó Mahrez tras su última actuación. En general, señaló que en el torneo «no lo hemos hecho mal, pero encajamos demasiados goles como para poder aspirar a algo».
Aunque Mahrez, con 119 partidos internacionales, ya no podrá superar al jugador con más partidos de la selección argelina, Aissa Mandi (122), el extremo derecho nacido en Clichy (Francia) es, sin duda, uno de los mejores futbolistas del país. Sobre todo con la camiseta del Manchester City, Mahrez se consolidó como un jugador ofensivo de talla internacional y ganó con los Citizens cuatro títulos de liga inglesa, además de la Liga de Campeones. Sin embargo, su gran salto a la fama lo dio en el Leicester, formando parte del equipo que se proclamó de forma sensacional campeón de Inglaterra en la temporada 2015/16.
Despedida del Al-Ahli tras «innumerables momentos mágicos»
En el verano de 2023, Mahrez aceptó la lucrativa oferta del club profesional saudí Al-Ahli, para el que sumó 87 puntos (37 goles y 50 asistencias) en 122 partidos oficiales a lo largo de tres temporadas. Sin embargo, ya no sumará más partidos. Tal y como comunicó su club a última hora del sábado por la noche, hora alemana, el genio ofensivo abandonará el club. «Tres años inolvidables. Innumerables momentos mágicos. Un legado que perdurará para siempre en los corazones de todos los aficionados del Al-Ahli», fueron las cálidas palabras de despedida de los saudíes.
Aún se desconoce si Mahrez continuará su carrera y, en caso afirmativo, dónde lo hará.