Dos jóvenes pilotos protagonizan un espectáculo en los primeros metros en Mónaco, con un desenlace adverso para Gabriel Bortoleto: así fue el duelo con Kimi Antonelli
Ya se conocen muy bien de la Fórmula 2, pero en su año de novatos en la categoría reina aún no habían tenido mucho que ver entre sí: mientras que Kimi Antonelli siempre ha luchado por los puntos con Mercedes, Gabriel Bortoleto ha tenido que esforzarse con el Sauber, sobre todo al final del pelotón.
Sin embargo, en Mónaco, los pronósticos cambiaron debido al accidente del italiano en la clasificación y la consiguiente 15.ª posición en la parrilla, solo una posición por delante de Bortoleto: en retrospectiva, fue bueno para los espectadores, ya que los dos jóvenes proporcionaron mucha acción, al menos en la primera vuelta, en un Gran Premio por lo demás bastante aburrido.
En primer lugar, Bortoleto adelantó por el exterior a su rival dos años más joven en la horquilla de Loews, una maniobra tan poco habitual como espectacular. Sin embargo, Antonelli no quiso quedarse atrás y solo dos curvas más tarde, en Portier, lanzó un contragolpe brutal por el interior que acabó con el brasileño en las vallas:
Antonelli: «Fue una maniobra agresiva, pero…»
«Creo que fue una maniobra agresiva, pero al final no le toqué», Antonelli ve claramente que la curva era suya: «En el punto álgido de la curva yo iba delante. Por supuesto que nadie quiere ver a nadie contra el muro, esa no era mi intención en absoluto. Pero, como ya he dicho, no hubo contacto y traté de dejarle todo el espacio posible».
Sin embargo, el novato de Mercedes no se muestra sorprendido por el resultado: «Mónaco es un circuito extremadamente estrecho, estas situaciones pueden ocurrir», explica. En referencia a su dura defensa, Antonelli añade: «Por supuesto que no quería perder la posición, porque mi objetivo era seguir pegado a George, sobre todo por nuestra estrategia. Por eso intenté contraatacar inmediatamente».
Sin embargo, todo dentro de lo permitido, como justifica Antonelli: «No creo que haya habido nada especial ni sucio. He vuelto a ver las imágenes de la cámara a bordo y no ha habido contacto. Sí, ha sido una maniobra agresiva, pero como he dicho, mi objetivo era simplemente adelantar».
El propio jefe del equipo contradice al enfadado Bortoleto
Bortoleto ve las cosas, como es natural, de otra manera: «Le adelanté en la curva seis y luego intentó una maniobra de «picado» en la curva ocho, donde ya se han producido muchos accidentes en el pasado. Si haces un «divebomb» así, tienes que estar totalmente concentrado».
El piloto de Sauber describe lo sucedido desde su perspectiva: «Yo ya estaba totalmente en la curva, porque nunca esperaba un ataque en ese punto. Aun así, intenté mantenerme en la pista y esperaba que me dejara un poco de espacio, pero no me dejó nada», se queja el novato.
«Así que acabé en el muro porque tuve que esquivarlo para no golpearlo por dentro. Al final, habría acabado en el muro de todas formas», critica Bortoleto, refiriéndose a la imposibilidad de la situación. Sin embargo, incluso su propio jefe de equipo ve las cosas de otra manera tras la carrera: «Siempre he sido partidario de las carreras buenas, limpias y duras, y creo que eso es lo que ha sido», revela Jonathan Wheatley, de Sauber.
El expiloto y experto de ServusTV Philipp Eng también se pone claramente del lado de Antonelli tras ver las imágenes a cámara lenta: «Kimi no se lo pensó dos veces y volvió a meter el morro. No hubo contacto», afirma el austriaco: «En mi opinión, fue una maniobra impecable de Kimi Antonelli».
Al menos, el perdedor del duelo, Bortoleto, tuvo suerte dentro de la mala suerte: a pesar del accidente, pudo continuar su primer Gran Premio en Mónaco: «El impacto no fue muy fuerte, así que sabía que probablemente solo era el alerón delantero. Entonces retrocedí y seguí adelante», explica el piloto de Sauber sobre su caótica primera vuelta.
«Es una pena, porque si haces una parada en boxes aquí y pierdes 20 segundos, prácticamente estás fuera», dice Bortoleto, que termina su debut en Mónaco en 14.ª posición. Pero Antonelli tampoco consigue arrancar tras la delicada situación y se queda atrapado en el tráfico: «Hemos intentado sacar algo de nuestra estrategia, pero por desgracia no ha funcionado», concluye con tono bastante desanimado tras terminar en 17.ª posición.