Incluso el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, se muestra asombrado por el rendimiento de Kimi Antonelli en Mónaco; al mismo tiempo, da su apoyo a George Russell, perseguido por la mala suerte
Kimi Antonelli ha vuelto a dejar huella en la lucha por el título de Fórmula 1 en el Gran Premio de Mónaco. El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, se mostró especialmente impresionado por la velocidad de su pupilo en la carrera.
Antes de la salida del coche de seguridad tras el accidente de Lance Stroll, Antonelli ya había conseguido una ventaja de unos 30 segundos en el emblemático circuito urbano.
«Nosotros mismos nos sorprendimos de ese ritmo», admite Wolff. «Los tiempos por vuelta que marcó estaban dos segundos por delante de los McLaren y claramente más de un segundo por delante de Ferrari. Y vuelta tras vuelta, como un reloj».
«No sé por qué fue posible en un circuito que, antes del fin de semana, no habríamos considerado precisamente nuestro punto fuerte». Y es que, antes del fin de semana, Mercedes había dado por hecho que se vería sometida a una fuerte presión, especialmente por parte de Ferrari, en las estrechas calles de Mónaco. Sin embargo, la competencia no pudo amenazar seriamente a Antonelli ni en la clasificación ni en la carrera.
El piloto de Mercedes no solo ganó su quinta carrera consecutiva, sino que se aseguró, por primera vez en su carrera, un Grand Slam. Tras salir desde la pole, el italiano lideró cada una de las vueltas y, además, marcó la vuelta rápida de la carrera.
En la clasificación de pilotos, amplió su ventaja a 66 puntos. Al mismo tiempo, estableció un nuevo récord: con 19 años, nueve meses y 13 días, Antonelli es ahora el piloto más joven de la historia de la Fórmula 1 en lograr un Grand Slam. Superó el récord anterior de Max Verstappen por casi cuatro años.
La vuelta de clasificación causa asombro
Aunque para Wolff el dominio de su piloto en la carrera fue una sorpresa, su gran estado de forma ya se había vislumbrado en la clasificación. Allí, Antonelli se aseguró su cuarta pole position en la Fórmula 1. Un logro especial, sobre todo en Mónaco.
«Aquí, más que en muchos otros circuitos, hay que fundirse por completo con el coche y estar totalmente en el flujo», afirma el jefe del equipo Mercedes, y añade: «Por eso es tan difícil para Georges: si se pierde esa confianza, aquí es muy difícil ser rápido».
«En el caso de Kimi, ya vimos en la Q2 que estaba muy fuerte. Cuando entramos en el último segmento de la clasificación, pensé: «Esto va a ser imposible». Sobre todo, las vueltas de Charles Leclerc y Max Verstappen habían causado impresión.
«Cuando vi a Charles Leclerc volar por el paso de la piscina, fue lo más rápido que he visto nunca allí por parte de un coche: al límite absoluto y de lado. Y luego Max Verstappen lo superó incluso más», se sorprende Wolff.
Seguimos la vuelta, teníamos los datos GPS en directo y parecía que no lo iba a conseguir. Pero entonces, de repente, marcó la diferencia en las dos últimas curvas, se hizo con la pole position y, cuando más tarde vimos las imágenes a bordo, fue simplemente increíble. Esa vuelta fue increíble».
Russell se queda rezagado
Con la victoria en Mónaco, Antonelli consolidó su posición al frente del Mundial. Su ventaja sobre su compañero de equipo George Russell es incluso de 68 puntos.
Sin embargo, antes del inicio de la temporada, Russell era considerado el rival interno más fuerte en la lucha por el título. Sin embargo, en las últimas semanas, el británico ha tenido mala suerte en varias ocasiones. En Mónaco, se le impuso una penalización de paso por boxes después de que su equipo no cumpliera debidamente una penalización impuesta anteriormente.
A pesar de la considerable diferencia de puntos que le separa ahora, Wolff sigue creyendo en las cualidades de Russell. «A veces la suerte está de tu lado, a veces no», afirma el jefe del equipo Mercedes. «No tiene nada que ver con que de repente ya no sepas pilotar. Se trata de tener un coche con el que te sientas cómodo y en el que confíes, para poder ser rápido. Esa es la realidad.»
Wolff subraya además que las fluctuaciones en el rendimiento no se deben a deficiencias en la pilotaje. «La Fórmula 1 se basa en la física, no en la mística.»
«No se olvida de repente cómo se conduce, ni se convierte uno en un piloto prodigioso de la noche a la mañana. No me preocupa en absoluto su rendimiento, porque sabemos que es uno de los mejores», afirma para respaldar a Russell.