Cuatro años después del escándalo de Abu Dabi, Toto Wolff vuelve a hablar sobre la final del Campeonato Mundial de 2021 y critica duramente al director de carrera Michael Masi
Aproximadamente cuatro años después de la muy controvertida final de la temporada 2021 en Abu Dabi, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha vuelto a abordar el tema y ha encontrado palabras inusualmente claras para el entonces director de carrera, Michael Masi.
En el marco de la presentación del libro de su esposa Susie Wolff («Driven»), el austriaco recordó la dramática lucha por el título entre Lewis Hamilton y Max Verstappen. «Desde mi infancia no había vuelto a vivir una situación en la que se perdiera el control», afirma Wolff. «Había un loco que, básicamente, podía destruir el récord del mayor campeón de todos los tiempos».
En este punto, Wolff no utiliza, como cabría esperar, la palabra inglesa «crazy», sino la mucho más fuerte «lunatic», que en alemán también se puede traducir como «loco».
Susie Wolff también se mostró aún conmovida por los acontecimientos de entonces: «Era simplemente increíble. Que la decisión de una sola persona de interpretar las reglas de una manera que nunca antes se había aplicado pudiera provocar un resultado así… eso me preocupó durante mucho tiempo».
La final de la temporada de Fórmula 1 de 2021 sigue siendo considerada hoy en día como uno de los momentos más controvertidos de la historia del Gran Premio. A menudo se utilizan las palabras «fraude» y «escándalo» en relación con esta carrera. Hamilton calificó la final de manipulada desde la cabina.
Tras un accidente de Nicholas Latifi, se envió el coche de seguridad a la pista en las últimas vueltas. Hamilton lideraba la carrera, con Verstappen justo detrás, pero tras una parada en boxes para cambiar los neumáticos, con varios coches doblados entre él y el británico.
Para permitir que la carrera terminara en verde, Masi decidió devolver solo los coches doblados entre los dos aspirantes al título, una medida que no se ajustaba al procedimiento habitual. Verstappen, con neumáticos nuevos, aprovechó la oportunidad y adelantó a Hamilton en la última vuelta. El holandés se aseguró así su primer título mundial, mientras que Hamilton y Mercedes reaccionaron conmocionados. La FIA habló más tarde de «error humano», pero dejó claro que Masi había actuado «de buena fe». Los resultados de la carrera y del campeonato mundial se mantuvieron.
«El proceso de identificación de los coches doblados era hasta entonces manual», se indicaba en un informe de la federación internacional. «Un error humano provocó que no se permitiera adelantar a todos los vehículos. El director de carrera actuó de buena fe y bajo una gran presión de tiempo».
Masi fue destituido de su cargo al año siguiente. Sin embargo, para Wolff el capítulo aún no está cerrado: el austriaco habla abiertamente de que lo sucedido en Abu Dabi en 2021 le sigue afectando emocionalmente hasta hoy.