En el torneo Masters de Roma, Andrea Pellegrino está viviendo un ascenso de cuento de hadas. De la nada, se ha abierto paso hasta el cuadro principal y, finalmente, también se ha ganado el corazón de los aficionados.
Fueron escenas memorables las que se vivieron bajo el calor del mediodía en Roma. El clasificado Andrea Pellegrino gritaba de alegría, incapaz de creer su suerte. Los aficionados vitoreaban con éxtasis el éxito de su nuevo héroe local.
«El cuento de hadas de Andrea Pellegrino sigue iluminando el Foro Itálico», escribió el medio italiano OA sport. Pellegrino acababa de derrotar, de forma totalmente inesperada, a la estrella estadounidense Frances Tiafoe (7-6, 6-1) y, en su primera participación en el cuadro principal de un Masters, había avanzado directamente a octavos de final.
Le espera un espectacular duelo con Jannik Sinner
Allí se enfrentará al número uno del mundo, Jannik Sinner. «Es increíble. No pensaba que llegaría a este nivel. Estoy muy satisfecho con mi actuación», declaró el revelación en la entrevista en pista.
Y, de hecho, la fabulosa trayectoria de Pellegrino era totalmente inesperada. A la avanzada edad de 29 años, situado más allá del top 100 en la clasificación mundial, Pellegrino se abrió paso por primera vez a través de la fase de clasificación de un Masters, como jugador que, por lo general, compite en el circuito ATP Challenger.
Además, Pellegrino se había visto frenado últimamente por las lesiones y había perdido cinco de sus últimos seis partidos antes del torneo. «He pasado por una época difícil. Sufrí una lesión en la espalda. El mes pasado me salté algunos torneos y me perdí Montecarlo. Estar aquí es algo muy especial para mí», comentó Pellegrino, que siempre llama la atención con sus camisetas sin mangas.
El ascenso de cuento de hadas de Pellegrino
Se notaba lo especial que era para Pellegrino en cada intercambio de pelotas. En condiciones difíciles, el diestro luchó con uñas y dientes por cada punto. Su rival, Tiafoe, tuvo problemas con la lentitud de la pista y, sobre todo, con el viento. Tras 71 minutos, Pellegrino aprovechó finalmente su sexta bola de set.
Animado por los aficionados, el diestro se adelantó rápidamente por 3-0 en el segundo set, que acabó ganando por 6-1. Y así, tras Lorenzo Musetti (2020), Davide Scala (1997) y Corrado Borroni (1995), se convirtió en el primer italiano en llegar a octavos de final como clasificado en el prestigioso torneo de Roma.
En su camino hacia allí, Pellegrino se había beneficiado de la retirada del francés Arthur Fils, que estaba en plena forma. Anteriormente, había eliminado del torneo a su compatriota Luca Nardi en un reñido partido.
Masters ATP de Roma: un gesto elocuente de Pellegrino
En la fase de clasificación, su relación con los aficionados era muy diferente. En la última ronda de la fase previa, contra el español Martín Landaluce, Pellegrino tenía a gran parte del público en su contra, aparentemente porque estos habían apostado por su rival.
Tras la victoria, se dirigió primero hacia la tribuna e hizo un gesto con la mano como si contara dinero, para luego abandonar la pista mientras levantaba el meñique en señal de advertencia.
Cuando Pellegrino recibió una paliza de Sinner
Pero todo eso ya es historia. Pellegrino puede esperar con ilusión un duelo con el dominante Sinner. En su último enfrentamiento, la final del torneo ITF de Santa Margherita di Pula en 2019, Pellegrino solo ganó dos juegos (1-6, 1-6).
«Lo recuerdo», dijo con una sonrisa, pero también señaló que, al fin y al cabo, ese partido aún está por disputarse.
El extenista profesional alemán Patrik Kühnen resumió: «Está volviendo locos a los italianos aquí. Para él, todo va a ir a mejor. Esto es sensacional para Pellegrino».
Sinner comentó: «Me alegro mucho por él. Entrena muy duro. Él no tiene nada que perder, yo tengo mucho que perder».