Dejó huella en el boxeo alemán: Manfred Wolke habría cumplido hoy 83 años. El antiguo entrenador de Henry Maske y Axel Schulz falleció en el verano de 2024.
Marcó la historia del boxeo en Alemania: el campeón olímpico Manfred Wolke, entrenador de las antiguas estrellas del boxeo alemán Henry Maske y Axel Schulz, habría cumplido hoy 83 años.
Wolke falleció en el verano de 2024 tras una larga y grave enfermedad. Dejó atrás a su esposa, tres hijos y cuatro nietos, y no solo los aficionados al boxeo lo recordarán. Sus pupilos cautivaron a millones de personas frente a los televisores.
Wolke: exitoso boxeador y entrenador en la RDA
Manfred Wolke nació el 14 de enero de 1943 en Potsdam, el menor de diez hermanos y sin su padre, que había fallecido en la Segunda Guerra Mundial. Este mecánico de locomotoras de formación fue él mismo un boxeador de élite: en los Juegos Olímpicos de México 1968 ganó la medalla de oro para la RDA en el peso welter y en 1967 y 1971 fue subcampeón de Europa. En 1972 fue abanderado de la RDA en los Juegos Olímpicos de Múnich.
Ya durante la división alemana, Wolke era un entrenador de éxito y formó a varios campeones olímpicos, además de a Maske (oro en Seúl en 1988), también a Rudi Fink, campeón de peso pluma en Moscú en 1980.
Tras la reunificación, Wolke pasó al ámbito profesional junto con Maske y fichó por el club de boxeo de Wilfried Sauerland, cuya fama contribuyó a forjar de manera decisiva.
El «filósofo» detrás de Henry Maske y Axel Schulz
Bajo la tutela de Wolke, Maske se convirtió en 1993 en campeón mundial de peso semipesado de la IBF y desencadenó un boom del boxeo en Alemania: las peleas de Maske atraían regularmente a una audiencia de decenas de millones de telespectadores. Fueron legendarios sobre todo sus dos duelos Este-Oeste contra Graciano Rocchigiani, que falleció trágicamente en 2018.
Wolke también fue entrenador de Axel Schulz cuando este estuvo a punto de convertirse en campeón mundial de peso pesado en 1995 contra George Foreman. Wolke también estuvo presente en el regreso de Maske en 2007, en el que este se vengó de su derrota contra Virgil Hill. Entre sus discípulos posteriores se encontraban el ex campeón europeo de peso supermediano Danilo Häußler, Timo Hoffmann, Kai Kurzawa, Enad Licina y Artur Hein.
«Sin Manfred Wolke no habría conseguido todo esto», dijo Maske, que ahora tiene 62 años: «Con su gran experiencia, sabía cómo convencer a sus boxeadores de lo que tenían que hacer y lo que no». No solo destacaba por su talento para motivar, por su disciplina y dureza, sino también por su inteligencia. Wolke era «el filósofo entre los entrenadores, el espíritu refinado», afirmó Maske.
Wolke formaba parte de una generación de entrenadores alemanes de éxito, entre los que también se encontraban Fritz Sdunek, entrenador de Klitschko fallecido en 2014, y Ulli Wegner. Wegner lloró la muerte de Wolke en 2024 y, en una entrevista con la DPA, valoró su legado: «Sin duda, fue uno de los mejores entrenadores del mundo. Es raro encontrar deportistas que tengan tanto éxito y, al mismo tiempo, trabajen con tanto éxito como entrenadores».