El Liverpool FC celebró el domingo en Burnley otra victoria in extremis, en la que Arne Slot demostró que no se amilana ante medidas inusuales.
Arne Slot se ha proclamado campeón en su primera temporada en la Premier League, entre otras cosas, porque no le importa mucho las expectativas y sensibilidades del público. El entrenador del Liverpool simplemente hace lo suyo.
En consonancia con ello, el domingo, en el partido fuera de casa contra el Burnley, ni siquiera incluyó en la convocatoria al nuevo fichaje de 144 millones de euros, Alexander Isak. El jugador más caro de la historia de la liga había jugado con Suecia durante la semana, pero, según Slot, tras semanas de entrenamiento individual en Newcastle, se encuentra en un estado en el que «su preparación de verano acaba de empezar». Y esto también encaja con su trato a Milos Kerkez.
El nuevo lateral izquierdo procedente del Bournemouth, uno de los fichajes más baratos del verano para los Reds, con unos 47 millones de euros, tuvo que abandonar el campo en el minuto 38, aunque no estaba lesionado en absoluto. El húngaro de 21 años se había tirado y por eso había visto una tarjeta amarilla temprano, lo que no gustó nada a Slot.
«Me dijo que había sentido algo, pero no fue falta», se quejó el entrenador por la caída de Kerkez en el minuto 22. «Ya le he dicho que no fue inteligente. Me respondió que había sentido un brazo en la espalda. Pero, para que quede claro: no fue penalti».
Cuando, doce minutos más tarde, Kerkez derribó al delantero del Burnley Jaidon Anthony y todo el estadio pidió una tarjeta amarilla-roja, Slot finalmente reaccionó. Aunque una expulsión habría sido «ridícula», defendió a su defensa por la jugada. Pero a partir de ahí fue «un riesgo».
«Solo podíamos perder este partido en inferioridad numérica. Apenas cruzaron la línea central», explicó Slot, y tenía razón: con la entrada de Andy Robertson, el Liverpool se mantuvo con once jugadores y ganó también el cuarto partido de liga en el tiempo de descuento gracias a un penalti de Mohamed Salah.
¿Simulaciones? «No se nos da especialmente bien»
«Para Milos fue difícil, porque normalmente no hay que sustituir a un jugador cuando recibe una tarjeta amarilla. Pero consideré que era la mejor decisión», dijo Slot, que se preguntaba por otra cosa: «Es curioso que las dos simulaciones que hemos hecho en el poco más de un año que llevo aquí hayan dado lugar a una tarjeta amarilla en cada caso. Así que no se nos da muy bien».
En mayo, Ryan Gravenberch fue amonestado por una simulación contra el Crystal Palace. A pesar de ello, Slot no declaró a su equipo como el más honesto de la liga hasta agosto.