En su primera temporada como entrenador principal, Michael Skibbe gana el título de liga con el Vissel Kobe. En la final de los play-offs, el Kobe se impuso al Kashima Antlers.
Tras el 5-0 en el partido de ida de la eliminatoria de play-off contra el Kashima, el campeonato era ya una mera formalidad para el equipo del entrenador Skibbe, y ahora es oficial. A pesar del 0-2 en el partido de vuelta, el técnico de 60 años no solo se asegura el primer título con su nuevo club, sino que Skibbe se convierte además en el primer entrenador extranjero de la historia del club en llevar al Vissel Kobe al campeonato. La plantilla actual del club cuenta con algunos jugadores muy conocidos en la Bundesliga, como Gotoku Sakai, Yoshinori Muto, Takashi Inui y Yuya Osako.
De 2019 a 2020, el equipo ya contó con un entrenador alemán al frente, Thorsten Fink, que pudo contar con dos ex campeones del mundo: Lukas Podolski y Andrés Iniesta. Bajo la dirección de Fink, el Vissel Kobe ganó primero la Copa de Japón y más tarde la Supercopa, pero nunca el título de liga. El Kobe no consiguió su primer título de liga en la J.League, fundada en 1992, hasta 2023, y al año siguiente el club volvió a hacerse con el título.
Primer título de liga japonés para Skibbe
La temporada pasada se disputó de febrero a junio bajo el nombre de J1 100 Year Vision League en un formato especial. Tras una fase de liga en la que los 20 equipos participantes se dividieron en una división Este y otra Oeste, los campeones de ambas ligas se disputaron el título. El Vissel Kobe ganó la Liga Oeste, mientras que el Kashima Antlers se impuso en la Este.
Con el título de liga, el Vissel Kobe se asegura también una plaza para la próxima fase de grupos de la AFC Champions League Elite, la máxima competición continental de Asia. El Vissel Kobe ya participó en la competición la temporada pasada y cayó en semifinales ante el posterior campeón, el Al-Ahli de Arabia Saudí.
El propio Skibbe lleva trabajando en Japón desde 2021 y anteriormente ganó con el Sanfrecce Hiroshima dos Copas de la Liga y una Supercopa. En Kobe, el que fuera segundo entrenador de la selección alemana lleva trabajando desde principios de año y, tras solo medio año en su nuevo club, ya ha ganado por primera vez a título personal el campeonato japonés.