Jan-Carlo Simic era considerado una promesa como defensa, y en realidad el joven de 20 años sigue siéndolo. Sin embargo, recientemente se ha trasladado a Arabia Saudí. ¿Es esta la decisión correcta para un jugador que aún quiere desarrollarse? Simic está seguro de haber tomado la decisión correcta.
Jan-Carlo Simic, nacido en Nürtingen, dio sus primeros pasos en el fútbol en Stuttgart, primero en el Kickers y luego en el VfB. En el verano de 2022, fichó por el AC Milan, donde no llegó a consolidarse y, tras dos años y cuatro partidos, acabó marchándose a Bélgica, al RSC Anderlecht.
En Bélgica, Simic finalmente logró dar el salto, se consolidó como titular (38 partidos, 3 goles) e incluso llegó a ser internacional con Serbia (5 partidos internacionales). A principios de septiembre, el joven defensa causó revuelo al fichar, de forma bastante sorprendente, por el Al-Ittihad de Arabia Saudí (cedido por seis millones, con una opción de compra posterior de 15 millones de euros).
Simic y la pregunta del millón
Surge la pregunta del millón: ¿ha sido una decisión acertada para el desarrollo de su carrera? Simic está convencido de que sí. «Estoy rodeado de jugadores que han ganado el Mundial, la Champions League e incluso el Balón de Oro», declaró en una entrevista con el portal belga Le Derniere Heure, refiriéndose a compañeros como Karim Benzema, N’golo Kanté, Danilo Pereira, Fabinho, Moussa Diaby o Steven Bergwijn. «Tenemos un equipo de estrellas», afirma Simic, que también lamenta que el fútbol saudí no reciba en el viejo continente el reconocimiento que, en su opinión, se merece. «En Europa no entendemos lo mucho que ha evolucionado el fútbol en Arabia Saudí. Es superior a muchas ligas europeas, sin duda a la belga». Por eso, para él, este cambio supone «un gran paso adelante». El Al Ittihad es el mejor equipo del país, quizá incluso del continente, y podríamos competir sin problemas en cualquiera de las cinco grandes ligas europeas.
El defensa también destaca que la política de fichajes ha cambiado. Los saudíes ya no apuestan solo por estrellas consagradas, sino que también «fichan a jugadores jóvenes a los que se pretende formar y llevar a un nivel superior». Como ha sido su caso. «Aquí todo encajaba a la perfección. Y no me arrepiento en absoluto», dijo sobre su fichaje, y tampoco ve en peligro sus ambiciones con la selección nacional.
Aprender de los grandes
«Estoy aquí con 15 jugadores internacionales. Por eso creo que esto solo puede tener una influencia positiva en mí». Simic espera aprender algo de sus famosos compañeros. Está deseando jugar con Benzema, «uno de los mejores delanteros de la historia del fútbol. Es una locura, no tengo palabras para describir lo feliz que estoy. Mis compañeros son personas que, literalmente, han cambiado el fútbol. Todos ellos me inspiran».
Pero especialmente Danilo Pereira, que tiene un «currículum impresionante. Voy a aprender mucho de él». No es de extrañar, ya que el portugués de 34 años también es defensa. Lo mismo ocurre con el entrenador del Al-Ittihad, Laurent Blanc. El francés fue uno de los mejores futbolistas del mundo en su época y uno de los mejores defensas a nivel mundial.
Y Blanc quiere transmitir algo de su experiencia, como revela Simic. «Cuando llegué, me dijo: «Yo era defensa, así que te voy a seguir de cerca. Vamos a convertirte en un mejor futbolista»». Simic también dejó claro que se imagina pasando su carrera en el país desértico, pero con una condición. «Seré sincero: estoy aquí para quedarme. Me he dicho a mí mismo que podría hacer carrera aquí. No estoy obsesionado con volver a Europa si la calidad del fútbol aquí sigue mejorando».