Andrés Iniesta ha pasado a la historia como uno de los mejores futbolistas. Ahora comienza un nuevo capítulo en la segunda división de los Emiratos Árabes Unidos.
En 2024, Andrés Iniesta puso fin a su carrera profesional en los Emiratos Árabes Unidos tras más de 20 años. En este país desértico, el ahora jugador de 42 años se enfrenta ahora a un nuevo reto. El que fuera un virtuoso del centro del campo, que durante una década y media marcó el rumbo del FC Barcelona (674 partidos oficiales), asume ahora su primer puesto como entrenador en la Segunda División de los EAU. El Gulf United FC de Dubái presentó el lunes al campeón del mundo y de Europa como su nuevo entrenador.
«El fichaje por el Gulf United FC me parece el lugar adecuado para comenzar este nuevo capítulo», declaró Iniesta, que sucede a su compatriota David Iglesias. «El fútbol me lo ha dado todo y ahora quiero devolverle algo: entrenando, aprendiendo y trabajando a diario con jóvenes jugadores que tienen la ambición y el talento para llegar lejos». Además de su labor como entrenador, el 131 veces internacional español está cursando al mismo tiempo su licencia Pro.
El exjugador del Mainz Quaison entrenará en el futuro a las órdenes de Iniesta
En su nuevo club de Dubái, Iniesta se encuentra con un proyecto ambicioso. Fundado en su día como academia con el objetivo de formar a jóvenes promesas, el club sigue por este camino incluso tras dos ascensos consecutivos a la segunda división del país. Esto también se refleja en la plantilla, que es la más joven de la liga. Además, en los próximos años se aspirará al ascenso a la 1.ª división. Un exjugador de la Bundesliga también se beneficiará de la experiencia de Iniesta: el exjugador del Mainz Robin Quaison trabajará en el futuro con el español.
Anteriormente, Iniesta ya se había involucrado en el trabajo del club de diversas maneras fuera del terreno de juego. Desde 2011, Iniesta es socio e inversor del Albacete Balompié, equipo de la Segunda División española, en cuya cantera comenzó en su día la carrera internacional del jugador de 42 años. Además, hace casi dos años comenzó a trabajar como asesor estratégico del FC Helsingör, equipo de la Segunda División danesa.
¿De la Península Arábiga a Barcelona?
Con su incorporación al Gulf United, asume ahora por primera vez responsabilidades en la banda. Para el club de Segunda División es un gran honor, como también celebra el presidente del club, Ahmed El Saraf: «Estamos orgullosos y nos sentimos honrados de dar la bienvenida a Andrés Iniesta al Gulf United FC. No solo es uno de los mejores jugadores de su generación, sino también alguien que siempre ha defendido los valores en los que creemos: calidad técnica, inteligencia de juego y un auténtico amor por el fútbol».
Con este nuevo rumbo, el cuatro veces ganador de la Liga de Campeones recuerda a su antiguo y genial compañero de equipo. Al igual que Iniesta, Xavi también comenzó su carrera como entrenador en la península arábiga, en el Al-Sadd de Catar. Tras dos años, el camino llevó a su entonces compañero de equipo de vuelta al FC Barcelona, e Iniesta también había hablado en el pasado de su interés por regresar algún día a los catalanes como entrenador.