Electronic Arts se enfrenta a un hito histórico. El gigante de los videojuegos se despide del mercado bursátil. Entre nuevas oportunidades y una menor transparencia, ahora se decidirá a quién pertenece realmente el futuro de EA.
Con la finalización de la adquisición prevista por parte de un consorcio formado por el fondo soberano saudí PIF, Silver Lake y Affinity Partners, la editorial pasará a ser una empresa privada. Las acciones desaparecerán del mercado y, con ellas, gran parte de las obligaciones de información que tenía hasta ahora.
La propia EA habla de un nuevo capítulo para la empresa. El director ejecutivo de Electronic Arts, Andrew Wilson, considera que la finalización de la operación es el punto de partida para nuevos avances: «Juntos invertiremos con determinación, aceleraremos la innovación y desarrollaremos la próxima generación de videojuegos y experiencias».
Paralelamente, cambian las condiciones marco para el control público del grupo. Una vez completada la adquisición, las acciones de EA dejarán de cotizar en bolsa y serán retiradas de la National Association of Securities Dealers Automated Quotations (NASDAQ).
En el futuro, será la propia EA la que decida qué información se hace pública
Como empresa que cotizaba en bolsa, Electronic Arts estaba obligada a publicar periódicamente información detallada. Entre otros datos, se incluían la facturación, los beneficios, los riesgos, las inversiones y las previsiones de evolución futura.
La propia adquisición pone de manifiesto el valor que tienen estos documentos. Solo a través de la documentación oficial se hicieron públicos numerosos detalles sobre la financiación, los posibles riesgos y las condiciones del acuerdo.
Entre ellos se encuentra, entre otros, la indemnización por rescisión acordada, que podría tener que abonarse si la operación fracasara en determinadas circunstancias. Asimismo, se han revelado las cargas financieras y la estructura prevista de la adquisición.
EA promete libertad a largo plazo
Desde el punto de vista de la editorial, la salida de la bolsa también aporta ventajas. Sin la influencia de las expectativas a corto plazo de los accionistas, EA puede planificar mejor a largo plazo y llevar a cabo inversiones que no tengan que generar necesariamente resultados ya en el próximo trimestre.
El consorcio también hace hincapié precisamente en este punto. En el comunicado, PIF describe a EA como una empresa con una plataforma sólida y marcas globales de deporte y videojuegos, y se considera un socio a largo plazo de la dirección.
La propia EA vincula esta medida principalmente con inversiones en nuevas tecnologías y experiencias de juego. Egon Durban, presidente del consejo de administración y socio director de Silver Lake, declaró en el comunicado de EA: «Estamos orgullosos de invertir de forma significativa, junto con PIF y Affinity Partners, en el crecimiento de EA, entre otras cosas, en las posibilidades que ofrece la inteligencia artificial para mejorar el desarrollo de los juegos y la experiencia de juego».
La gran pregunta: ¿quién se beneficia de ello?
Sin embargo, aún está por ver si esta nueva libertad acabará llegando también a los jugadores. Un menor control público no implica automáticamente mejores juegos. Lo decisivo será cuáles sean los objetivos que persigan los nuevos propietarios. ¿Se trata principalmente de desarrollar las marcas a largo plazo? ¿O el objetivo principal es una monetización aún mayor?
Precisamente en el caso de EA SPORTS FC, esta cuestión se hará evidente rápidamente. La gestión de Ultimate Team, los nuevos contenidos y la comunidad debería revelar qué rumbo tomará EA bajo los nuevos propietarios.
Una nueva etapa para EA
La salida de la bolsa supone, por tanto, algo más que un simple cambio en la estructura de propiedad. Electronic Arts gana nuevas libertades, pero al mismo tiempo pierde parte del control público.
Con ello queda claro que las visiones periódicas sobre la evolución económica del grupo son cosa del pasado. En el futuro, dependerá en mayor medida de la información que la propia EA publique y de los datos que la editorial decida revelar al público.