Jack Kayil también ha dado el salto a la NBA. El escolta del Alba Berlín fue seleccionado en el puesto 39 del Draft de la NBA de 2026 y, tras un traspaso, ficha por el actual campeón, los New York Knicks. Tras Hannes Steinbach y Christian Anderson, Kayil es el tercer alemán que llega a la NBA a través de este draft.
Los Houston Rockets seleccionaron inicialmente al jugador de 20 años con la elección número 39. Sin embargo, ese derecho ya formaba parte de un traspaso acordado previamente con los Knicks. Nueva York había cedido a Houston las selecciones 31 y 55 a cambio de las selecciones 39 y 53, así como una selección de segunda ronda en 2029. Pocos instantes después quedó claro que los derechos de Kayil en la NBA pertenecían al vigente campeón.
Draft histórico para Alemania
Con Hannes Steinbach, Christian Anderson y Kayil, por primera vez desde 1987 se seleccionaron tres jugadores alemanes en un draft de la NBA. Steinbach (n.º 14) y Anderson (n.º 18) llegaron incluso a la primera ronda, mientras que Kayil, como elección temprana de segunda ronda, también envió una señal muy positiva para el baloncesto alemán.
El jugador de la capital desempeñó un papel importante la temporada pasada en el sorprendente título de campeón del Alba Berlín. En la BBL, Kayil promedió 12,2 puntos, 3,5 asistencias y 2,8 rebotes por partido.
Los Knicks apuestan por su desarrollo
Que Kayil no fuera seleccionado hasta la segunda ronda no es del todo sorprendente. Muchos ojeadores lo situaban últimamente en esa zona del draft. Su altura, su visión de juego y su versatilidad como combo guard se consideran claras ventajas, mientras que su consistencia en el tiro y sus progresos como base principal aún ofrecen potencial de desarrollo.
Por ello, los Knicks podrían apostar por el denominado modelo «draft-and-stash». En este modelo, una franquicia de la NBA se asegura primero los derechos sobre un jugador, que posteriormente pasa una temporada más fuera de la NBA. Dado que las selecciones de segunda ronda no reciben automáticamente un contrato de novato garantizado, Nueva York dispone de mucha más flexibilidad a la hora de planificar el futuro.
Por lo tanto, aún está por ver si Kayil jugará con los Knicks la próxima temporada. También es posible que el berlinés siga acumulando experiencia en Europa antes de dar el salto a la NBA. Si lograra dar el salto a Nueva York de inmediato, allí ya le esperaría otro jugador alemán: Ariel Hukporti.