Los minutos de juego de Linton Maina en el 1. FC Köln se redujeron a la mitad la temporada pasada. Sin embargo, nunca pensó en marcharse. El extremo se siente bien, percibe la confianza de René Wagner y quiere corresponderle.
Como era de esperar, Linton Maina estaba de buen humor cuando entró en la zona mixta tras el 2-1 contra la Real Sociedad. El extremo había fallado un penalti como suplente el día anterior, en el primer partido de pretemporada contra los españoles (2-0). Sin embargo, aprovechó su oportunidad como titular para llamar la atención.
Y no solo por su gol, que adelantó al Colonia ya en el minuto cinco. Aprovechando un resbalón de Yangel Herrera, Maina recibió un pase en profundidad de Isak Johannesson, regateó al portero y marcó con facilidad. «Speculé, miré y, claro, tuve un poco de suerte. En realidad fue así de sencillo», describió Maina su gol.
Maina se siente «muy a gusto» en una posición más retrasada
A lo largo del partido, el jugador de 27 años, que comenzó nominalmente como extremo derecho, siguió mostrándose muy activo, entrando una y otra vez por el centro y apareciendo en ocasiones por la izquierda. «Said es bueno en el uno contra uno, por eso se mantiene un poco más abierto por la izquierda. Y yo intento mantener la conexión en el centro y estar ahí cuando llegan los pases largos a Ragy», explicó Maina sobre su papel. «Me siento muy a gusto en esta posición un poco más retrasada. Si te quedas pegado a la banda, tienes que esperar, claro, a que llegue el balón. Así tengo la sensación de que puedo participar un poco más en el juego».
Y así lo hizo, demostrando que, tras su temporada más floja hasta la fecha con la camiseta del FC, sigue siendo un jugador a tener en cuenta. Maina solo disputó unos 1.000 minutos en la Bundesliga el año pasado, mientras que en las tres temporadas anteriores siempre había jugado al menos 1.900. Entre tanto, una fractura de costilla le frenó; en total, salió 15 veces desde el banquillo y solo fue titular en nueve ocasiones. Su balance de dos goles y dos asistencias dejó mucho que desear, sobre todo después de que en la temporada 2024/25 hubiera contribuido con 14 puntos al ascenso.
¿Se marcha? «Nunca he tenido esas dudas»
Así surgieron las primeras especulaciones sobre su posible marcha. Pero Maina no quiere saber nada de eso. «No doy por hecho que me vaya. Tampoco me lo he planteado nunca», subrayó el berlinés de nacimiento, reafirmando su ambición de volver a darlo todo en Colonia, donde se siente «extremadamente a gusto». Allí compite con Jan Thielmann por el puesto en la banda derecha, siempre y cuando el FC no refuerce más su plantilla.
«Sé a qué atenerme con René», dijo Maina sobre su papel. «Me ha dicho que está contento conmigo, que lo estoy haciendo bien y, sobre todo, que lo estamos haciendo bien como equipo». Desde su llegada en 2022, entrenó durante un año y medio a las órdenes de Wagner, que por entonces aún era asistente de Steffen Baumgart. «Nos llevamos bien y espero poder devolverle de alguna manera la confianza que nos brinda, no solo a mí, sino a todos nosotros».
Tras el nombramiento de Wagner como entrenador principal, Maina fue suplente en cinco ocasiones en la recta final de la temporada pasada y fue titular en dos. Todavía no ha conseguido participar en ningún gol durante ese tiempo. Pero está trabajando intensamente para que eso cambie pronto.