Helmut Marko cree que George Russell no tendrá otra oportunidad de ganar el título mundial; el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, no está de acuerdo con su compatriota
George Russell comenzó la temporada 2026 de Fórmula 1 como gran favorito. Mientras que algunos expertos, tras su victoria en la primera carrera en Melbourne, pronosticaban un camino sin obstáculos hacia el título mundial, la realidad, a cinco carreras del final del año, es completamente diferente.
Russell se encuentra a 123 puntos de su compañero de equipo, Kimi Antonelli, al que solo le faltan dos puntos para proclamarse campeón del mundo. A la vista de estas cifras tan claras, Helmut Marko cree que Russell probablemente nunca volverá a ser campeón del mundo de Fórmula 1.
En declaraciones a Sky y RTL, el veterano asesor deportivo de Red Bull afirma que el desarrollo de la temporada ha supuesto para Russell «sin duda, un revés tremendo a nivel mental». «Russell ya no es el piloto número uno [bei Mercedes]», afirma el austriaco.
«Antonelli le ha arrebatado claramente ese puesto», dice Marko, para quien Russell sigue siendo, no obstante, «uno de los mejores pilotos». Pero: «Dudo que vuelva a tener una oportunidad de ganar el Mundial o de conseguir el estatus de piloto número uno en algún sitio».
Wolff: Russell sigue siendo un campeón en potencia
Ante estas declaraciones, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, responde con una sonrisa, aludiendo a la relación algo tensa que mantiene con Marko: «Es mi “no tan buen amigo” austriaco, pero respeto su opinión».
«Pero creo que, en lo que respecta a George, se equivoca. George tiene el talento necesario. Simplemente creo que el coche no le va bien», afirma Wolff, quien, aunque coincide con Marko en que, mentalmente, la situación actual es «difícil» para Russell porque no ha estado a la altura de su papel de favorito este año.
No obstante, advierte de que no hay que descartar a Russell por completo. «Creo que, en una nueva temporada —si le proporcionamos un coche rápido—, George tiene absolutamente todo lo necesario para ganar un campeonato», aclara el jefe del equipo Mercedes.
«Por eso me parece un poco simplista decir: “Olvidemos todos esos años en los que ganó en Fórmula 2 y Fórmula 3, sus años como novato y los dos campeonatos europeos consecutivos de karting”, afirma Wolff.
Russell se proclamó campeón en 2017 de la entonces Serie GP3, una de las precursoras de la actual Fórmula 3; un año más tarde triunfó como novato en la Fórmula 2, antes de dar el salto a la Fórmula 1 en 2019 con el equipo cliente de Mercedes, Williams.
El Mercedes W17 simplemente no encaja con Russell
«Todo eso sigue ahí», afirma Wolff en referencia a los éxitos de Russell en las categorías inferiores. En 2026, simplemente ocurre que el coche se adapta mejor a su compañero de equipo Antonelli. «George es un auténtico campeón para todos los que formamos parte del equipo», subraya Wolff.
« Si ajustamos el coche a su medida, es increíblemente rápido. Sin embargo, en cuanto se sale de ese rango de rendimiento, le cuesta. Y le cuesta más que quizá a Kimi. Y eso es culpa nuestra», dice Wolff en defensa de Russell.
«Simplemente tenemos que averiguar junto con él cómo puede darse tal diferencia en el estilo de conducción y en el rendimiento. Porque George no es ni medio segundo ni tres décimas más lento que Kimi», aclara el austriaco.
En el último Gran Premio de Austin, Russell quedó en la clasificación a 0,441 segundos de Antonelli; un día después, en la carrera, llegó a la meta nada menos que 54 segundos por detrás de su compañero de equipo, que se alzó con la victoria. Según Wolff, esto no refleja el verdadero equilibrio de fuerzas.
El propio Russell comentó recientemente sobre sus dificultades en comparación con Antonelli: «Las características del coche, los neumáticos y las unidades de propulsión conforman la mezcla perfecta para [Kimis] mi estilo de conducción. He tenido que adaptar mi estilo de conducción a ello».