Unas declaraciones de Mattia Binotto en Japón podrían dar una pista sobre el posible trasfondo de la sorprendente salida del jefe de equipo Jonathan Wheatley
¿Ha dejado escapar Mattia Binotto, director de proyectos de Audi F1, sin querer, los motivos de la sorprendente retirada del jefe de equipo Jonathan Wheatley en el Gran Premio de Japón en Suzuka? El italiano de 56 años dejó claro el sábado que Audi no cubriría el puesto del británico.
«No creo que estemos buscando un nuevo director de equipo para el futuro», dijo Binotto, que ha tomado el relevo de Whealey, y añadió: «Mantendré el papel, pero necesito apoyo los fines de semana de carrera, ya que no siempre puedo estar allí yo mismo».«
»Mi atención se centra principalmente en la fábrica, donde hay más que cambiar; yo diría que no sólo desarrollar, sino transformar fundamentalmente», añadió el jefe de proyecto. «Por eso el apoyo en los fines de semana de carrera es esencial».
La marcha de Wheatley fue una sorpresa para muchos en el equipo, especialmente para Nico Hülkenberg, que sólo se enteró cuando su madre le envió un enlace a un artículo en Internet. Tampoco había señales externas.
¿Estaba Wheatley descontento con su papel?
Sin embargo, la declaración de Binotto de que básicamente podía hacer el trabajo él mismo, con otra persona ocupando su lugar los fines de semana de carrera cuando él no quería estar allí, proporciona una clara indicación de una posible razón para la búsqueda de Wheatley de otro equipo.
Binotto está acostumbrado a asumir varias funciones al mismo tiempo: En Ferrari, mantuvo la gestión operativa del departamento de desarrollo incluso después de su ascenso de director técnico a director de equipo. Wheatley, por su parte, vio claramente su fichaje por Audi como un trampolín en su carrera tras su puesto de director deportivo.
Aunque el papel del director de equipo ha cambiado con los años, ya que ahora son en su mayoría empleados en lugar de propietarios, Wheatley pasó dos décadas en Red Bull bajo las órdenes de Christian Horner, que esperaba que se le presentaran todos los aspectos del negocio del equipo. El británico quería alejarse de esto.
Sin embargo, las declaraciones de Binotto sugieren que el puesto de director de equipo en Audi se interpreta de forma muy diferente a lo que Wheatley esperaba en un principio. En lugar de una responsabilidad general clásica en la pista, el papel fue aparentemente diseñado principalmente como una función de apoyo bajo Binotto.
Mattia Binotto: «No se trata de individuos»
En cualquier caso, no sería sorprendente que Wheatley estuviera descontento porque su nuevo papel no representara la mejora esperada. Si es así, le molestará aún más que su antiguo jefe restara importancia a su actuación en Japón en los últimos meses.
«Tengo que decir que el equipo se mantuvo muy centrado y concentrado este fin de semana. El equipo también ha funcionado muy bien operativamente este fin de semana«, dijo Binotto tras el Gran Premio de Japón con una pequeña mirada de reojo.
»Y podemos estar satisfechos.
«Y podemos estar satisfechos, porque demuestra que al final no se trata de individuos. Se trata del equipo. Lo que más cuenta es el equipo. Por eso no me preocupa el futuro por las individualidades»
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