Las fuertes lluvias dan un vuelco al Rally de Portugal: Oliver Solberg se aupa al liderato desde la cuarta posición, mientras que Sébastien Ogier pierde tiempo de forma inesperada
El tiempo lluvioso ha dado un vuelco a la clasificación del Rally de Portugal, sexta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) 2026, este sábado por la mañana. Oliver Solberg (Toyota) aprovechó las difíciles condiciones de la última especial de la primera vuelta para remontar desde la cuarta posición hasta la cabeza de la carrera con un impresionante mejor tiempo.
Antes del inicio de la 14.ª especial, Solberg se encontraba aún a 18,6 segundos del líder, Sébastien Ogier (Toyota). Cuando empezó a llover, Solberg realizó una brillante actuación al volante en unas condiciones traicioneras que no dejaron de empeorar a lo largo de la especial. Al final, ganó la especial con 7,2 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Elfyn Evans, mientras que el hasta entonces líder, Ogier, perdió nada menos que 19,1 segundos. (ver resultados)
En la clasificación general, Solberg superó así por 0,5 segundos a un Ogier atónito. «Increíble. Tenía la sensación de haberlo dado todo, pero simplemente no tenía agarre. No se trata solo de arriesgar, sinceramente no tengo ni idea de cómo es posible», comentó Ogier sobre el tiempo de Solberg.
La lluvia llega más tarde de lo esperado
Aunque los equipos contaban con pistas mojadas, la lluvia no comenzó a caer hasta bien entrada la mañana. Esto provocó que la mayoría de los pilotos rodaran con una configuración subóptima durante la mayor parte del bucle.
Ogier, que había comenzado el día como líder, se vio presionado por Thierry Neuville ya en la primera especial. El piloto de Hyundai le recortó dos segundos al nueve veces campeón del mundo y redujo la diferencia a 1,7 segundos. El tercero, Sami Pajari (Toyota), también se metió de lleno en la lucha y, tras su victoria en la especial «Felgueiras 1», se situó a solo 10,7 segundos del líder.
Ogier no se dejó intimidar inicialmente por la presión de Neuville y volvió a ampliar su ventaja a 5,0 segundos en la duodécima especial (Cabeceiras de Basto). Aunque el trazado estaba muy surcado hacia el final y las condiciones empeoraron para los pilotos que salían más tarde, Ogier se quedó a solo 0,5 segundos del mejor tiempo de Adrien Fourmaux (Hyundai).
Neuville sigue al frente de Hyundai
Cuando Ogier y Neuville abordaron la especial «Amarante», de 26,24 kilómetros de longitud, comenzó a llover ligeramente. Ogier mantuvo un ritmo alto y volvió a quedar a solo 0,5 segundos del mejor tiempo, marcado en este caso por Solberg. Dado que Neuville perdió 3,1 segundos respecto a Ogier, la diferencia en cabeza aumentó a 8,1 segundos antes de la última especial del bucle.
La lluvia, cada vez más intensa en la especial final del bucle matutino, propició el giro decisivo de Solberg. Neuville cayó al tercer puesto y se encuentra ahora a 2,6 segundos del líder, mientras que Pajari retrocedió al cuarto puesto con una desventaja de 8,1 segundos.
El líder del Mundial, Evans, sigue enzarzado en un reñido duelo por el quinto puesto con Fourmaux. Evans había comenzado el día con una ventaja de 6,2 segundos sobre el francés. Fourmaux, que había liderado el rally hasta que se salió de la pista el viernes, redujo la distancia a 5,8 segundos tras ganar la especial 12. Sin embargo, Evans supo contraatacar y defendió el quinto puesto con una ventaja de 11,7 segundos.
Katsuta y Sordo luchan por mantenerse en la lucha
Takamoto Katsuta (Toyota) terminó la tanda matinal en séptima posición. El japonés no logró recortar distancias con Fourmaux, aunque se sintió más cómodo en el coche y se benefició de los consejos del campeón del mundo de 2019, Ott Tänak. Mientras tanto, Dani Sordo, con su Hyundai, sigue luchando por recuperar la confianza en el vehículo. Se quejó de la falta de agarre de sus neumáticos blandos y terminó en octava posición.
Josh McErlean lidera el trío de M-Sport-Ford en novena posición. Jon Armstrong, que tras los problemas técnicos del viernes vuelve a disponer de una dirección asistida que funciona, mantuvo a raya a su compañero de equipo Martins Sesks y ocupa la décima posición. Armstrong fue el tercer piloto más rápido en la lluviosa 14.ª especial y estaba en camino de conseguir su primera victoria de etapa, antes de que Evans y Solberg mejoraran su tiempo.
Por la tarde se repetirán las especiales, antes de que la etapa de 145 kilómetros termine con la especial ante el público en Lousada.