El piloto de Toyota, Sami Pajari, ofrece un auténtico espectáculo sobre grava en el Rally de Estonia y domina la jornada del sábado, mientras detrás se libra una emocionante batalla entre los Hyundai por el tercer puesto
Sami Pajari ha dado un paso de gigante hacia su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC): en el Rally de Estonia, la novena prueba de la temporada 2026, el finlandés volvió a ofrecer el sábado una actuación magistral sin cometer ningún error en las rápidas especiales de tierra.
Por ello, el joven piloto de Toyota llega al domingo final con una cómoda ventaja de 25 segundos sobre su compañero de equipo, Oliver Solberg. Antes, Pajari coronó un sábado agotador y titánico, con nueve pruebas especiales (PE), con una conducción impresionantemente soberbia.
Ya por la mañana, Pajari había comenzado la jornada con una ventaja de 14,7 segundos, fruto de su impecable actuación del viernes, en la que se impuso en las siete pruebas especiales. En un primer momento, amplió esta ventaja a 17,6 segundos, antes de que Solberg pudiera frenar momentáneamente la marcha triunfal del finlandés.
Solberg contraataca, pero Pajari responde con frialdad
Solberg se sentía notablemente más cómodo al volante de su GR Yaris que el día anterior. Con los mejores tiempos en las pruebas especiales 10 y 11, recortó la ventaja de Pajari hasta los 14,1 segundos.
Por la tarde, sin embargo, el líder restableció sin piedad el antiguo orden de cosas: con tres mejores tiempos consecutivos en el bucle de la tarde, Pajari acabó definitivamente con las esperanzas de su perseguidor. Doce de las 16 victorias posibles en las pruebas especiales han sido hasta ahora para el sobresaliente finlandés.
«No es fácil, y tampoco tiene por qué serlo», resume Pajari. «Aun así, nos sentimos bastante cómodos con el liderato. Mañana aún nos esperan muchos kilómetros, así que sigue siendo un trabajo duro. Pero en la etapa de enlace había un aficionado con un cartel genial: “Sami, no hagas caso a Marko [el copiloto], ¡simplemente pisa a fondo!”. Eso es precisamente lo que voy a intentar».
Un error poco habitual de Sami este fin de semana, pero no ha pasado nada y, para rematar, una victoria de etapa WRC | DelfiRallyEstonia pic.twitter.com/bnldCUV3s9
— Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA (@OfficialWRC) 18 de julio de 2026
Solberg también se mostró conciliador. Las sensaciones que tuvo al volante le recordaron mucho a su impresionante primera victoria en el WRC, conseguida en el mismo lugar el año anterior. Sin embargo, el ganador del Rally de Montecarlo admite haber sido, en algunos momentos, demasiado cauteloso para evitar pinchazos.
«La mañana ha ido sin duda mejor que ayer, estoy recuperando las sensaciones», afirma Solberg. «Lo que aún me falta es la disposición absoluta a arriesgar. Y eso es precisamente lo que se necesita para superar a Sami: ¡está haciendo un trabajo fenomenal ahí fuera! Esta tarde, quizá nuestra elección de neumáticos haya sido un poco demasiado optimista, lo que ha dificultado ir al límite absoluto en todo momento».
Emocionante duelo entre compañeros de equipo en Hyundai por el tercer puesto
La lucha por el puesto restante en el podio resultó especialmente reñida: los compañeros de equipo de Hyundai, Adrien Fourmaux y Thierry Neuville, protagonizaron un emocionante intercambio de golpes. La ventaja de 7,5 segundos que Fourmaux tenía por la mañana se redujo a unos escasos 1,9 segundos antes de la última especial del día.
Sobre todo en la 15.ª especial, un Neuville en plena forma pasó al ataque: le recortó nada menos que 4,2 segundos a Fourmaux y se aseguró así, para él y para Hyundai, la ansiada primera victoria en una especial de este rally. En la especial final ante el público, ninguno de los dos cedió ni un milímetro: cruzaron la línea de meta al mismo tiempo. De este modo, Fourmaux se afianza en la tercera posición de la general por un margen mínimo de cara al domingo.
«Ha sido un buen día, aunque el desgaste de los neumáticos por la tarde fue enorme», resume Fourmaux. «Lo he dado todo, las especiales han sido un auténtico placer. Mañana quiero volver a atacar en las dos últimas pruebas especiales largas».
Neuville se muestra combativo: «Estoy contento con la tarde y con nuestra gestión de los neumáticos. Adrien ha ido muy rápido. Mañana divirtámonos juntos y veamos quién acaba en lo más alto».
Ogier en tierra de nadie, Evans se lanza a la remontada
Mientras que el trazado ganaba adherencia con cada vehículo que pasaba, al actual campeón del mundo, Sébastien Ogier, le faltó el ritmo decisivo el sábado para intervenir en el duelo entre los dos pilotos de Hyundai. El francés terminó la jornada en un solitario quinto puesto (+1:32,8 min).
«Sin duda ha sido un día un poco largo, pero sin sobresaltos», resume Ogier con pragmatismo. «De todos modos, habría sido extremadamente difícil recuperar posiciones hoy. Hemos defendido nuestra posición, que era el objetivo. Mañana tendremos que dar sin duda un paso más».
A pesar del enorme inconveniente de tener que limpiar la grava el viernes como «barredor», el líder del campeonato, Elfyn Evans, inició el sábado una valiosa remontada. Desde la novena posición, el galés remontó hasta la sexta, un salto que podría valer su peso en oro en la lucha por el título.
Evans también se benefició de la mala suerte de sus rivales: Josh McErlean (M-Sport Ford) tuvo que abandonar prematuramente el rally debido a una avería en el colector de escape. Su compañero de equipo, Martins Sesks, sufrió un pinchazo en la rueda delantera derecha en la novena especial, pero logró mantener la séptima posición al final de la jornada.
Sesks se sitúa así claramente por delante de un Esapekka Lappi (Hyundai) visiblemente frustrado, que en ningún momento pudo seguir el ritmo de sus compañeros de equipo Neuville y Fourmaux. Completan el top 10 el piloto de M-Sport Jon Armstrong y el héroe local estonio Robert Virves.
Virves, líder de la WRC2, llega a la última jornada con una escasa ventaja de 10,1 segundos sobre el finlandés Roope Korhonen. Para el piloto de Toyota Takamoto Katsuta, sin embargo, el sábado se convirtió en una mera sesión de pruebas. Tras un doble pinchazo que le obligó a abandonar prematuramente el viernes, volvió a tomar la salida, pero se vio muy perjudicado por su posición de salida adelantada.