Las sedes asignadas son casi más importantes para el seleccionador nacional Julian Nagelsmann en el sorteo del Mundial del viernes en Washington que los rivales de la fase previa, y ello por varias razones.
La DFB lleva meses preparándose para este día del sorteo del Mundial, y el viernes y el sábado por fin se sabrá todo. Entonces, Julian Nagelsmann sabrá a qué rivales del grupo debe preparar a su equipo en los próximos meses, dónde y cuándo se enfrentará la selección nacional a sus tres contrincantes en la fase previa.
Este jueves se espera la llegada de la delegación de la DFB a Washington. Está encabezada por el presidente Bernd Neuendorf, el director deportivo Andreas Rettig, el director técnico Rudi Völler y, por supuesto, el seleccionador nacional, que espera «con nerviosismo» el espectáculo del viernes en el Kennedy Center.
Por una buena razón, Nagelsmann se ha abstenido públicamente de formular un grupo ideal, sino que ha subrayado que cada uno de los 42 equipos clasificados hasta la fecha y los seis equipos que aún deben determinarse en las eliminatorias merecen participar en este gigantesco Mundial en México, Canadá y Estados Unidos. Sin embargo, entre bastidores, existen precisamente esos escenarios deseados que, por diferentes motivos, la DFB estaría encantada de que les tocaran el viernes las cuatro leyendas del deporte Tom Brady, Wayne Gretzky, Shaquille O’Neal y Aaron Judge.
No se centran tanto en los rivales, aunque, por supuesto, se debe evitar un posible grupo difícil, por ejemplo, contra Colombia, Costa de Marfil y Italia, candidata a los play-offs.
Sin embargo, es mucho más probable que la selección nacional se encuentre al final de la ceremonia del sorteo con una constelación de rivales factible, si no incluso agradecida.
Nagelsmann y su equipo sentaron las bases para ello hace dos semanas y media en Leipzig, con la contundente victoria por 6-0 en el último partido de clasificación para el Mundial contra Eslovaquia, lo que les permitió ascender al noveno puesto en la clasificación mundial y situarse así entre los doce cabezas de serie.
El hecho de que esto descarte enfrentamientos explosivos en la fase previa contra naciones punteras como España, Francia, Inglaterra, Argentina o Brasil es, sin duda, una gran ventaja. Y aunque Neuendorf exigió comprensiblemente «un poco de humildad» antes del sorteo y, diplomáticamente, no quiso hablar de grupos fáciles o difíciles, lo cierto es que Cualquier constelación debería ser una tarea factible para Nagelsmann y su equipo, a pesar de los últimos seis meses tan accidentados en los partidos internacionales, teniendo en cuenta que incluso los ocho mejores terceros de grupo se clasifican para la ronda eliminatoria de los últimos 32 equipos.
Incluso en un supuesto grupo difícil, esa debe ser la pretensión del cuatro veces campeón del mundo, que en las últimas ediciones en Rusia y Catar quedó eliminado sin pena ni gloria en la fase previa. Un hat-trick de eliminaciones en este sentido sería fatal.
Alojamiento deseado en el sureste de EE. UU.
La gran incógnita antes del sorteo son las futuras sedes. No solo para la DFB, sino para todos los participantes, este Mundial en tres países supone un reto enorme y costoso debido a las enormes distancias, las diferentes zonas horarias y las condiciones climáticas.
Tras meses de minucioso trabajo y numerosos viajes, el equipo del director técnico Markus Löw ha intentado desarrollar las mejores respuestas posibles a todos los escenarios hipotéticos. Y han encontrado un campamento base que también ha visitado Nagelsmann y que, al parecer, le ha gustado, y sobre el que la DFB tiene derecho de preferencia.
Como siempre antes de los torneos, la DFB mantiene en secreto la ubicación exacta de este alojamiento para no perder su ventaja informativa. Se dice que se encuentra en el sureste de Estados Unidos, en un lugar desde el que se puede llegar fácilmente a las sedes de Kansas City, Atlanta, Miami, Filadelfia, Nueva Jersey, Toronto, Houston y Dallas. De los nueve grupos que no están ocupados por los tres anfitriones, cinco cumplirían sin duda los requisitos para mantener el alojamiento deseado. Por lo tanto, la fórmula deseada por Nagelsmann es: ¡C, E, H, I o L!
El grupo G echaría por tierra todos los planes
En otros tres grupos también se darían las condiciones necesarias, pero la FIFA tendría que intervenir en la selección de las sedes. En esos tres grupos (F, K, J) también habría que viajar a México, algo que Nagelsmann preferiría evitar debido a las distancias, pero sobre todo a las condiciones climáticas. Una clasificación en el grupo G con las sedes de Vancouver, Seattle y Los Ángeles echaría por tierra todos los planes de la DFB desde el principio.
Las sedes exactas y los horarios de los partidos se darán a conocer en otro programa el sábado (18:00 CET), tras las negociaciones con los titulares de los derechos televisivos. De ello depende también si Nagelsmann y Völler siguen trabajando en la logística en Estados Unidos o vuelven directamente a casa.