Tras un comienzo de temporada titubeante, Alpine parece haber dado con la tecla en China: Gasly confirma en la clasificación su séptimo puesto de la clasificación de sprint
En Melbourne, tras la clasificación, se hablaba de un comienzo que no era el esperado. Pierre Gasly logró al menos limitar los daños en la carrera al sumar un punto. Sin embargo, en China, Alpine parece haber dado con algo que enlaza con las pruebas de Bahrein y llama la atención.
En Shanghái, Gasly confirmó su buen estado de forma de la clasificación de sprint y volvió a terminar séptimo en la clasificación del Gran Premio de China. Con ello, el francés se situó por delante de los dos pilotos de Red Bull. A diferencia del sprint, en el que el piloto de Alpine cayó hasta la 11.ª posición, el equipo también ha realizado algunos cambios de cara al domingo.
«Ahora corremos con un alerón delantero mucho más grande. Esperemos que eso también nos ayude mañana. La clasificación de ayer fue bien, pero la carrera de esta mañana fue más bien una decepción, porque los neumáticos se desgastaron demasiado rápido», declaró Gasly tras la sesión.
«Para todo el equipo es muy alentador ver que en algunas sesiones somos el cuarto equipo más rápido de la parrilla», afirma satisfecho el francés. ¿Es esta, pues, la verdadera velocidad de Alpine que veremos en China?
El piloto de 30 años está seguro: «Si volviéramos a correr ahora mismo en Melbourne, estaría en la Q3 y probablemente también estaría mucho más adelante en la carrera». Allí, el equipo tuvo que «procesar una cantidad enorme de datos».
«Este fin de semana hemos dado sin duda un paso adelante», continúa explicando Gasly. «Ni siquiera gracias a piezas nuevas, sino simplemente a pequeños ajustes en la configuración. Notamos que la velocidad básica está ahí, pero también sabemos que en nuestro paquete actual aún hay mucho potencial sin explotar».
Aunque la diferencia en el pelotón medio es mínima, la perspectiva de futuro resulta especialmente alentadora: «Si nos fijamos en la diferencia con los de delante —tres décimas respecto a McLaren—, no están a años luz».
No obstante, Gasly frena el entusiasmo: «La batalla por el desarrollo avanzará a un ritmo vertiginoso esta temporada». Por eso es extremadamente importante mantener «un alto ritmo de desarrollo». «Tenemos que asegurarnos de no quedarnos atrás en este tren durante el resto del año.»
Ya sea el comienzo de un viaje o solo un breve destello debido a las peculiaridades específicas del circuito: en Alpine también se nota un cambio en cuanto a la motivación. «Definitivamente me siento más vivo de nuevo, eso me da muchas ganas», cuenta el piloto de Alpine, al que probablemente aún le pesa en los huesos el desastroso año 2025. «No obstante, todavía nos queda una enorme montaña de trabajo por delante. Esto solo ha sido una única sesión».
Su compañero de equipo, Franco Colapinto, aún no ha podido sacar todo el potencial aparente del Alpine. Persisten las dudas sobre si el francés simplemente es capaz de llevar el bólido más allá de su límite real. Sin embargo, estas cuestiones no importan en absoluto a la escudería francesa, siempre y cuando el resultado sea el adecuado.
Por eso, el objetivo claro es crear un pequeño colchón de ventaja respecto a los que vienen por detrás. Sin embargo, Alpine tampoco se amilana a la hora de fijarse objetivos más ambiciosos tan solo un fin de semana después de un comienzo titubeante. Gasly quiere «ponerles las cosas difíciles a los equipos que nos preceden y, en el mejor de los casos, entrar directamente en esa lucha». «¿Lo conseguiremos al final?», el piloto de 30 años se hace cargo rápidamente de la pregunta pendiente: «Ni idea».