Otmar Szafnauer habla sobre un posible regreso a la Fórmula 1, aunque, dada la situación actual, podría resultarle difícil ocupar el cargo de director de equipo
El exdirector de equipo de Force India, Aston Martin y Alpine, Otmar Szafnauer, se plantea un regreso a la Fórmula 1. Sin embargo, no cree que vuelva a desempeñar el cargo de director de equipo, entre otras cosas porque el ámbito de actividad ha cambiado mucho en los últimos años.
«Lo que echo de menos es ese carácter competitivo de la Fórmula 1», afirma Szafnauer en el podcast High Performance Racing. «Lo que no echo de menos son los viajes y algunas otras cosas».
Siempre que pueda ser útil para un equipo, ya sea para mejorarlo o para construirlo desde cero, podría plantearse un nuevo trabajo en la categoría reina. « «Sin embargo, tiene que ser al nivel adecuado y yo tengo que aportar un valor añadido real», subraya Szafnauer.
Aunque a primera vista pueda parecer que se refiere al puesto de director de equipo, según el rumano de nacimiento, no tiene por qué ser necesariamente así, «porque eso ya lo he dejado atrás», afirma. «Y hoy en día parece que los directores de equipo suelen ser más bien antiguos ingenieros de carrera».
Ya sea James Vowles en Williams, Andrea Stella en McLaren o Laurent Mekies en Red Bull: muchos jefes de equipo de la Fórmula 1 tienen hoy en día una formación técnica y ya no son los clásicos gestores como Szafnauer, que posee un máster en Economía y Finanzas.
Pero a él no le entusiasma necesariamente esta tendencia: «Con todo respeto: algunos de estos ingenieros de carrera —no todos— tienen, en mi opinión, habilidades distintas a las que se necesitan para ser un jefe de equipo de éxito».
Szafnauer trabajó durante doce años como jefe de equipo de Force India y de sus sucesores, Racing Point y Aston Martin, antes de abandonar el equipo en enero de 2022, tres meses después de la llegada de Martin Whitmarsh.
«Yo era director general y jefe de equipo. Él se incorporó como director general del grupo», recuerda. «Y en pocas semanas asumió la mayor parte de mis funciones, alrededor del 80 % de ellas. Me dijo: “Tú puedes ocuparte de ese 20 % de cosas en el circuito”, y yo pensé: “No pueden haber dos papas”».
Szafnauer fichó por Alpine, donde, sin embargo, fue destituido como jefe de equipo durante el Gran Premio de Bélgica de 2023. Desde entonces, este hombre de 62 años forma parte del equipo de un podcast y es director ejecutivo de la escudería de Fórmula 2 Van Amersfoort.