Tras 14 partidos oficiales sin marcar, Nick Woltemade volvió a ver puerta con el Newcastle United. En la victoria a domicilio en la FA Cup ante el Aston Villa, el alemán desempeñó un papel inusual y provocó de forma decisiva a su compañero Sandro Tonali.
Nick Woltemade aprovechó un desastroso pase erróneo de su rival Lamare Bogarde en el minuto 88 para sentenciar definitivamente la victoria a domicilio de los Magpies en la cuarta ronda de la FA Cup. Un momento importante para el internacional alemán, que llevaba esperando su próximo gol desde el 20 de diciembre (doblete en el 2-2 contra el Chelsea).
«Personalmente, he pasado por una larga racha en la que no he marcado goles y no he jugado bien. Y, por supuesto, estoy contento con mi rendimiento, con mi gol y con nuestro rendimiento en general», declaró Woltemade el sábado por la noche, visiblemente aliviado.
Woltemade «como un centrocampista experimentado»
Después de haber jugado últimamente en la Premier League solo como suplente, el entrenador Eddie Howe había pensado esta vez en algo especial para el jugador, que cumplía 24 años: detrás del también alto delantero centro William Osula, Woltemade actuó como una especie de punta suspendida, llegando incluso a caer en ocasiones al centro del campo. Una jugada táctica que su compañero Sandro Tonali valoró muy positivamente. «Me alegro mucho por este gran hombre», declaró el italiano, a quien Woltemade había convencido sin duda alguna en un papel poco habitual: «Ha jugado como un centrocampista experimentado. Ha jugado muy bien y se lo merece, de verdad».
Thiaw y Tonali marcan tras bromear entre ellos
No fue casualidad que los dos profesionales de los Magpies fueran invitados juntos a la entrevista posterior al partido. A diferencia de Woltemade, cuyo perfil se centra claramente en marcar goles, el centrocampista defensivo marcó por primera vez desde el 8 de septiembre, cuando anotó en la clasificación para el Mundial de Italia contra Israel (5-4), y lo hizo por partida doble.
Una racha sin marcar realmente larga, que su compañero de equipo alemán le había recordado de nuevo antes del partido, con éxito, como se vería después. «Siempre nos sentamos juntos en el autobús y también a la hora de comer, y le dije a Sandro: «Nunca marcas goles»», recordó Woltemade con una sonrisa.
Por segunda vez, las bromas del exjugador del Stuttgart dieron en el blanco, ya que a finales de noviembre el delantero también había deseado los primeros goles de Malick Thiaw con el Newcastle en la victoria por 4-1 contra el Everton. «Siempre bromeamos diciendo que no sabe rematar de cabeza y hoy ha marcado dos goles de cabeza», dijo Woltemade en ese momento.
Unos dos meses y medio después, Woltemade hizo un balance muy satisfactorio: «Me parece una locura, porque siempre hemos dicho que es Malick, y ahora está marcando goles. Se lo he dicho a Sandro, y ahora también está marcando».
Sin VAR: Howe critica «muchos errores»
Con la victoria a domicilio en Villa Park, el Newcastle no solo ha conseguido su segunda victoria consecutiva tras el 2-1 en Tottenham, sino que, sobre todo, se ha asegurado el pase a octavos de final. Un resultado importante para Howe y su equipo, a pesar de una actuación más que mejorable de los árbitros, que aún no pueden recurrir al asistente de vídeo en la cuarta ronda de la FA Cup. «Los árbitros no toman decisiones a propósito, es lo que piensan en ese momento. Pero, en mi opinión, sin el VAR se han cometido muchos errores hoy», resumió el entrenador de los Magpies, refiriéndose principalmente al gol en fuera de juego que supuso el 0-1 y a un penalti por mano no pitado: Lucas Digne bloqueó claramente el balón con los brazos dentro del área, lo que se sancionó erróneamente con un tiro libre.
A partir de la próxima ronda de la copa, la prueba de vídeo se utilizará en todos los estadios de la Premier League. Un alivio para Howe, quien considera que, aunque el sistema a veces frena ciertas emociones, habría sido útil el sábado por la noche: «Cuando encajamos el primer gol, deseé que existiera el VAR, y probablemente también durante el resto del partido».