M-Sport Ford aún no ha decidido qué camino tomar con respecto al reglamento del WRC de 2027: «En estos momentos estamos barajando todas las opciones, todas».
La Federación Internacional del Automóvil (FIA) aprobó en diciembre los detalles finales del nuevo reglamento técnico para el Campeonato Mundial de Rally (WRC), que entrará en vigor en la temporada 2027. Los actuales coches Rally1 dejarán de existir en el futuro.
Los nuevos vehículos se fabricarán con un límite de coste de 345 000 euros, tendrán una potencia de unos 300 CV y utilizarán un chasis espacial y componentes de la categoría Rally2. Se prevé que los nuevos coches puedan utilizarse durante un periodo de diez años.
Para garantizar que la categoría más alta del Campeonato Mundial de Rally de 2027 cuente con una fuerte participación, los nuevos vehículos WRC27 competirán junto a los vehículos Rally2 en la categoría superior, lo que ofrecerá más flexibilidad a los fabricantes y equipos.
Toyota es actualmente el único fabricante conocido que está trabajando en un vehículo WRC27. Hyundai, por su parte, declaró que «el tren para un coche completamente nuevo ya ha salido». No está claro si Hyundai seguirá compitiendo con un equipo de fábrica en el Campeonato Mundial de Rally. «En este momento estamos analizando todas las opciones, todas», «si construiremos un nuevo coche, cómo lo haremos». «Acabamos de terminar una actualización para nuestro Rally2 actual, que sabemos que tendrá que durar un tiempo, así que seguimos avanzando en el desarrollo, lo cual es bueno. Creo que hemos dado un buen paso adelante».
Matthew Wilson, hijo del director de M-Sport, Malcolm Wilson, se ocupa cada vez más del programa del Dakar, pero sigue profundamente arraigado en el Campeonato Mundial de Rally. Por eso, en cuanto al futuro del WRC, afirma: «En cualquier caso, estamos estudiando detenidamente la nueva normativa».
«Por el momento, estamos haciendo todo lo posible para ver las cosas con más claridad, pero aún no hemos decidido definitivamente qué dirección tomar. En el WRC están pasando muchas cosas y creo que en los próximos dos o tres meses se aclararán algunas cosas».
«Por muy difícil que haya sido últimamente para este deporte, ahora parece que hay algo de luz al final del túnel». La actividad principal de M-Sport es el desarrollo de coches de rally, que posteriormente se venden o alquilan a los clientes.
Wilson cree que las nuevas normas pueden ayudar a los preparadores
Cuando en 2017 se introdujo un nuevo reglamento en el Campeonato Mundial de Rally, este modelo de negocio se volvió mucho más difícil para M-Sport. Solo unos pocos pilotos privados podían permitirse participar en rallies aislados de la máxima categoría.
El reglamento que entrará en vigor a partir de 2027 podría volver a abrir más oportunidades para una empresa como M-Sport. «Por supuesto», coincide Matthew Wilson. «Creo que el punto más importante del nuevo reglamento es que el coche se puede vender a los clientes y utilizar en todo el mundo».
«Creo que esto también beneficiará al deporte en general. En el pasado, a veces se veía que un campeón nacional de cualquier país, cuando participaba en el WRC, de repente podía competir en cabeza».
«Creo que esto será decisivo en el próximo reglamento. No solo será más fácil y rentable, también por los límites máximos de precios, sino que también beneficiará a los propios eventos, ya que estos pilotos mueven constantemente sus coches». «Entonces podrán participar fácilmente en el WRC. Creo que esto realmente cambiará el deporte». Porque hasta finales de la década de 1990 era posible que los pilotos invitados a los rallies nacionales pudieran desafiar a las grandes estrellas con sus propios coches de rally.
M-Sport se encarga ahora de la participación oficial de Ford en el Rally Dakar. Ocho coches participaron en Arabia Saudí, algunos de ellos con clientes. Por ejemplo, Martin Prokop subió al podio en tres etapas diarias.
De cara al futuro, Matthew Wilson espera que se utilicen más coches de clientes en el Dakar: «Esa es básicamente la visión. Si vemos cuántos coches ha utilizado Toyota en el pasado y lo mucho que les ha ayudado a ganar el Dakar, la fuerza está en el número. Cuantos más coches podamos poner en pista, mejor».