James Harden ha sido traspasado por quinta vez en su carrera. En la mayoría de los casos, fue él mismo quien lo solicitó, aunque negó a ESPN que hubiera pedido el traspaso a Cleveland.
«Cuando las cosas no funcionan en la vida, siempre hay formas de poner fin a una colaboración», declaró Harden a Ramona Shelburne, de ESPN, para desmentir al mismo tiempo que hubiera solicitado un traspaso de los Clippers. Más bien, Harden habló de que se había encontrado una buena solución para ambas partes. «No quería limitar el futuro de los Clippers. Quería darles la oportunidad de reconstruirse». A cambio, los Clippers recibieron a Darius Garland, y Harden comentó que los Clippers obtuvieron selecciones del draft, pero se trata solo de una selección de segunda ronda.
Harden argumentó que veía mejores oportunidades en Cleveland como motivo de su cambio. «Creo que en Cleveland podemos ganar la Conferencia Este. Es un buen equipo con un buen cuerpo técnico. Todavía no he ganado ningún campeonato y, como jugador de baloncesto, veo allí una mejor oportunidad de ganar por fin».
Harden quiere ganar el campeonato con Cleveland
En su carrera, el jugador de 36 años solo ha llegado una vez a las finales, en 2012 como sexto hombre de los Oklahoma City Thunder. Como primera opción, Harden fracasó varias veces con los Houston Rockets ante los Golden State Warriors, y también sufrió repetidas decepciones en sus siguientes etapas en Brooklyn, Filadelfia y, por último, Los Ángeles.
Con los Clippers cayó dos veces en la primera ronda. «Han sido dos años y medio fantásticos, pero no hemos alcanzado nuestros objetivos», resumió Harden. «Aun así, guardaré un buen recuerdo de este tiempo. Es un negocio y creo que ambas partes han conseguido lo que querían. Estoy deseando llegar a Cleveland y haré todo lo posible por ganar un título».
El base está completando, estadísticamente, su mejor temporada en siete años. En 44 partidos con los Clippers, el ex MVP promedió 25,4 puntos y 8,1 asistencias, con un porcentaje de tiros de campo de casi el 42 %.