La investigación de la NBA sobre el posible fraude en el tope salarial relacionado con Kawhi Leonard aún no ha concluido, por lo que el traspaso a los Toronto Raptors sigue en el aire. Según algunas informaciones, podría pasar mucho tiempo hasta que se aclare la situación.
La investigación podría prolongarse hasta el año 2027 si las partes implicadas no logran llegar a un acuerdo que contemple sanciones contra los L.A. Clippers. Así lo informa el periodista de ESPN Baxter Holmes. El sindicato de jugadores NBPA anunció que llevaría a la NBA ante un tribunal de arbitraje en caso de que la liga impusiera sanciones sin presentar, en su opinión, pruebas suficientes.
La investigación en curso ya ha paralizado un traspaso acordado que habría devuelto a Kawhi Leonard a los Toronto Raptors. A cambio, Brandon Ingram, Gradey Dick y varias elecciones del draft habrían pasado a los Clippers. Si el traspaso se hubiera completado antes de que concluyera la investigación, los Raptors habrían corrido el riesgo de tener que asumir posibles sanciones contra Leonard, entre ellas una suspensión o incluso la anulación de su contrato.
Silver se mostró optimista en julio
Tanto los Clippers como los Raptors decidieron, por lo tanto, suspender el traspaso por el momento. No obstante, ambos clubes siguen confiando en que el traspaso se llevará a cabo una vez concluida la investigación.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, había declarado a mediados de julio que la investigación debía concluir «este mismo verano». Ya durante las Finales de la NBA había anunciado que esperaba que concluyera en breve.
Se acusa a los Clippers de haber eludido el tope salarial (salary cap) al pagar supuestamente a Kawhi Leonard una cantidad adicional a través de un contrato publicitario ficticio con la empresa de banca verde Aspiration, ahora en quiebra. El cofundador de Aspiration, Joseph Sanberg, se declaró culpable de fraude el pasado mes de octubre y fue condenado en junio a 14 años de prisión.
Los Clippers lo niegan todo
Los Clippers siguen rechazando rotundamente las acusaciones. Destacan que no utilizaron a Aspiration para remunerar secretamente a Leonard, sino que ellos mismos fueron víctimas del fraude de Sanberg. Según ESPN, la franquicia está decidida a defenderse de las acusaciones «hasta el final», incluso ante un tribunal de arbitraje si es necesario.
Kawhi Leonard llevó a los Toronto Raptors a conquistar en 2019 el primer título de la NBA de la historia de la franquicia, antes de fichar por los Clippers como agente libre ese mismo verano.