En la salida, Charles Leclerc tuvo la oportunidad de arrebatarle el liderato a Max Verstappen y luchar por la victoria: ¿debería haber sido más agresivo?
¿Desperdició Charles Leclerc a la ligera su oportunidad de ganar la carrera de Fórmula 1 de Singapur? La carrera sprint del sábado ya había dejado entrever que la salida podría ser la única oportunidad de superar a Max Verstappen en la carrera, ya que después sería prácticamente imposible adelantar.
George Russell había superado al piloto de Red Bull en la salida de la carrera sprint y se había puesto en cabeza; y esa oportunidad también la tuvo Leclerc, que se colocó por el interior junto a Verstappen antes de la primera curva, pero al final quizá no fue lo suficientemente agresivo. «No entiendo a Leclerc. Habría tenido que frenar más tarde», opina también el experto de Sky, Ralf Schumacher.
Eso mismo lo había admitido el propio Leclerc tras la carrera. Afirma que lo dio todo y que no se arrepiente de nada. «No creo que hoy se pudiera haber sacado mucho más, salvo quizá ser un poco más agresivo en la salida», declaró el piloto de Ferrari.
Por eso fue difícil para Leclerc
Si hubiera desbancado a Verstappen de la primera posición en ese momento, habría habido muchas posibilidades de lograr la primera victoria de Ferrari desde Silverstone. «Quiero decir que, en momentos así, no tienes mucho tiempo para pensar», reflexiona. «Solo vi que Max había tenido una salida un poco complicada».
«Hice una salida bastante buena y me coloqué a su lado. Entonces ya no quedaba mucho espacio, pero volvería a hacerlo igual», admite.
«Quiero decir, estaba por la izquierda, un poco por detrás de él. No se veían las señales de la derecha, lo que hace que, en cierta medida, pierdas todos los puntos de referencia, porque normalmente los puntos de frenada están a la derecha», explica Leclerc. «Intenté calcularlo lo mejor posible, pero Max consiguió defender esa primera posición».
Verstappen «solo estoy aquí para ganar»
Era evidente que Verstappen quería hacerlo con todas sus fuerzas. El piloto de Red Bull frenó al límite por el exterior y se arriesgó al máximo: «Solo estaba aquí para ganar», subraya. «Así que tuve que hacer todo lo que pude para asegurarme de que a Charles le resultara muy difícil meterse profundo en la curva. Esa era probablemente la única forma de impedir que se pusiera en cabeza».
Se alegra de que Leclerc y él pasaran limpios por la primera curva sin tocarse. «La verdad es que me pareció muy bonito. Pero, claro, siempre es muy difícil calcular cuál es el punto de frenada adecuado», afirma Verstappen. «Pero creo que simplemente salió bien».
Una oportunidad inesperada en las primeras vueltas
La carrera parecía decidida a partir de ahí, pero, de hecho, a Leclerc se le presentó una oportunidad inesperada en las primeras vueltas, en las que se pegó mucho a Verstappen, tan inesperada que ni siquiera fue capaz de aprovecharla en ese momento.
«Hubo algunas ocasiones en las primeras vueltas en las que Max tuvo problemas con la liberación de energía», afirma. «Pero siempre pensé que sería algo puntual, así que no utilicé realmente mi batería, lo que quizá fue un error. Y cuando me di cuenta de que no tenía potencia al final de la recta, ya no pude hacer nada».
«Era demasiado tarde para mí para utilizar mi energía», se lamenta el piloto de Ferrari. «Pero no sé si eso habría cambiado mucho las cosas. Por supuesto, quizá habría ayudado en la primera tanda, pero creo que, al final, simplemente tenían demasiada ventaja sobre nosotros».
Aunque Ferrari estuvo fuerte al comienzo de la carrera y pudo seguir el ritmo de Verstappen, «en la primera tanda, los neumáticos empezaron a desgastarse un poco antes», afirma. Leclerc entró en boxes mucho antes que el cuatro veces campeón del mundo, quien, tras su cambio de neumáticos, mantuvo el liderato y rodó cómodamente por delante de los Ferrari.
Durante un coche de seguridad virtual en la vuelta 39, Leclerc aprovechó una vez más la oportunidad para cambiar de neumáticos e hizo algo diferente a Verstappen, pero no fue suficiente para luchar por la victoria. «Creí en ello hasta el final, pero al principio del último tramo apreté mucho y, por eso, desgasté los neumáticos un poco más que los demás».