Con Malick Thiaw y Nick Woltemade, dos jugadores de la selección alemana parecen haber llegado a Newcastle en el sprint final del año. El dúo explica lo que hace que este lugar sea tan especial.
Al menos a nivel nacional, las cosas no están yendo bien para el Newcastle United esta temporada. Tras el 2-2 contra el Tottenham Hotspur el martes por la noche, los Magpies siguen en el puesto 13 de la Premier League. Si ha habido titulares positivos en el pasado reciente, en la mayoría de los casos han estado involucrados dos jugadores de la selección alemana.
Malick Thiaw y Nick Woltemade ficharon por el Newcastle el verano pasado y parecen haber llegado a su mejor momento en la recta final del año.
Ambos son jugadores clave bajo las órdenes del entrenador Eddie Howe. Thiaw, que ya no tenía un papel protagonista en el AC Milan al final de la temporada pasada, se siente muy a gusto en su nuevo club. También porque se parece a un antiguo club: «Tengo que decir que el club me recuerda un poco al Schalke 04. La ciudad también es tan futbolera como Gelsenkirchen.
Aman al club. Es como una religión para ellos. Todos están entusiasmados con el club. El estadio se llena en cada partido», comenta entusiasmado el defensa central en una entrevista con Sky. Thiaw jugó un total de siete años con la camiseta azul real, desde 2015 hasta 2022, antes de fichar por el Milan.
«Una noche que no olvidaré fácilmente»
En la reciente victoria por 4-1 contra el Everton, las fortalezas ofensivas de Thiaw también se hicieron notar: dos de los cuatro goles del Newcastle fueron obra del especialista defensivo. «Un partido increíble para mí», admite en retrospectiva: «Creo que, como defensa, no se marcan dos goles todos los días. Por eso creo que es una noche que no olvidaré fácilmente».
En Newcastle lo celebran especialmente por sus cualidades defensivas. Pero, ¿qué es lo que hace tan incómodo jugar contra Thiaw? «Es rápido, robusto y muy, muy inteligente», enumera Woltemade: «Se prepara bien para sus rivales y sabe lo que le espera. Se nota que lleva tres años formándose en la escuela italiana como defensa central».
El nombre de Woltemade también se canta desde hace tiempo en el noreste de Inglaterra. «Creo que es muy singular. Es muy difícil describirlo», dice Thiaw: «Tiene muchas cualidades. Sobre todo, es un tipo de jugador que se ve muy poco. Es muy alto, pero técnicamente muy bueno».
Woltemade, que desde el principio ha demostrado su olfato goleador y ya ha marcado cinco goles en la Premier League, ha «adaptado y mejorado» su juego en pocos meses. Eso también le ha dicho mucho a Julian Nagelsmann en la selección nacional: «Me he mejorado, sobre todo en lo que respecta a la intensidad».
Newcastle aún tiene que pasar de tener individuos que funcionan a ser una estructura que funcione para mantener vivo el sueño de otra temporada en la Liga de Campeones.