En las clasificaciones y en la carrera sprint, Mercedes demostró que podía competir con los mejores en Catar, pero en la carrera «no había posibilidad de adelantar».
El Mercedes era realmente rápido. Así lo demostró durante todo el fin de semana en el Gran Premio de Catar de 2025. El viernes, George Russell colocó su Flecha de Plata en la segunda posición en la clasificación de la carrera sprint, a solo tres centésimas de segundo de Oscar Piastri.
En la carrera sprint, el británico mantuvo con soltura su posición, volviendo a quedar segundo el sábado por la tarde. A pesar de los recurrentes problemas con el volante, Russell también pudo mantenerse entre los primeros en la clasificación, en cuarta posición: solo le separaban 11 centésimas de segundo del posterior ganador de la carrera, Max Verstappen, que se hizo con la tercera posición. Kimi Antonelli también confirmó su gran mejora en forma con la quinta posición en la parrilla de salida. Sin embargo, tras la clasificación, Toto Wolff no se mostró especialmente optimista. La salida por el lado malo no era «ideal» para Russell. Además, con la experiencia de la carrera sprint, probablemente ya intuía lo que vendría en la carrera.
Mercedes pierde posiciones en el atasco del pit lane
Después de la carrera sprint, los pilotos se mostraron críticos con el Circuito Internacional de Lusail: El circuito desgasta los neumáticos, ofrece zonas DRS demasiado cortas, tiene un trazado poco propicio para los adelantamientos y los coches, con sus peculiaridades aerodinámicas, son la última pieza negativa del rompecabezas que lo convierte en un circuito poco propicio para los adelantamientos. Lewis Hamilton llegó a calificar el evento como «probablemente la peor carrera», y dijo que para los espectadores debió de ser «bastante malo».
Y así sucedió desde la salida, tal y como había pronosticado Wolff: Russell no solo perdió una posición frente a su compañero de equipo Antonelli, sino que también tuvo que dejar pasar en las siguientes curvas a Carlos Sainz y Fernando Alonso, que acabarían terceros. Cuando Nico Hülkenberg y Pierre Gasly provocaron la única salida del coche de seguridad de la carrera con su colisión, todo el pelotón entró en boxes, excepto los dos McLaren.
En el denso bullicio del pit lane, Mercedes tuvo «la mala suerte» de «tener que retener los coches debido al tráfico en el pit lane. No se puede evitar, por lo que perdimos una posición cada uno», explicó Wolff. Russell perdió aún más tiempo debido al doble despacho.
Russell «un segundo más rápido» en la fase final de la carrera
En el tráfico de Catar, ya no había mucho que hacer, como explica el jefe de Mercedes: «En el momento en que vas detrás de uno o dos coches, la situación empeora cada vez más. Y entonces simplemente no hay ninguna posibilidad de adelantar».
Más adelante en la carrera, el potencial del Mercedes volvió a brillar. Russell marcó tiempos de 1:23, «un segundo más rápido» que en el tráfico. «Pero eso es normal, así son las cosas en este momento», dice Wolff refiriéndose a las peculiaridades de la era del efecto suelo. «En cuanto te quedas atrapado en el tráfico, las turbulencias son tan fuertes que el rendimiento se desploma, los neumáticos se desgastan y ya no tienes ninguna posibilidad de recuperarte».
Poco antes del final, Antonelli perdió su cuarta posición por un error individual ante Lando Norris. Al final de la carrera de Catar, los Mercedes ocupaban los puestos 5 y 6. «Si pierdes posiciones en la parada en boxes y cometes errores en la carrera, eso, por supuesto, no ayuda. Si sales en aire libre, luchas por los primeros puestos», resume Wolff con sobriedad la carrera. Seguramente contento de poder finalmente deshacerse de los bólidos con efecto suelo, cuando solo queda una carrera por disputar.